O ensino é uma coisa e a investigação é outra?

Há dez anos, por ocasião do lançamento do livro O Ratinho, A Mosca e o Homem, de François Jacob, tive uma conversa algo surrealista com uma pessoa que hoje tem responsabilidades ao mais alto nível no ministério da educação. Dizia-lhe eu que encarava com muita preocupação a situação do ensino, que contrastava imenso com o esforço meritório que se tinha feito nos últimos anos para apoiar e estimular a investigação e a qualificação avançada (mestrados e doutoramentos), em Portugal e no estrangeiro. Ao mesmo tempo que os sucessivos governos investiam fortemente na investigação de ponta e na qualificação avançada, os sucessivos ministérios da educação apostavam fortemente na estupidificação do sistema, no nivelamento por baixo, na gritante discriminação de recusar ensino de qualidade a quem não o trouxer de casa.

A conversa foi surrealista por causa da reacção de estupefacção do meu interlocutor, que muito espantado só repetia atabalhoadamente que investigação é uma coisa e ensino básico e secundário é outra. Tentei argumentar delicadamente que é inútil investir tão fortemente na formação avançada e na investigação de ponta se não investirmos fortemente no ensino de alta qualidade e exigência desde o básico — porque mais cedo ou mais tarde começaremos a ter estudantes tão mal preparados a chegar às universidades que, para não ficarem sem alunos, as universidades terão de começar também a baixar os padrões — quer nas licenciaturas, quer nos doutoramentos. Resultado: andamos a investir o dinheiro dos contribuintes para acabarmos daqui a uns anos a fomentar doutoramentos de fantasia e investigação de faz-de-conta? A pergunta era retórica, claro, mas caiu em saco roto. O meu interlocutor só repetia a mesma cantilena oca, de que o ensino é uma coisa e a investigação outra.

Bem sei que uma semente é uma coisa e uma árvore outra. Mas também me parece que quem não vê a relação entre uma semente e uma árvore é porque perdeu o sentido da realidade. Inquietante é que depois tal pessoa venha a exercer cargos de responsabilidade no ministério da (des)educação. Igualmente inquietante é a mentalidade que está por detrás da reacção do meu interlocutor. É essa mesma mentalidade que afasta os nossos melhores professores e investigadores do trabalho modesto de escrever bons livros para professores e estudantes. Felizmente, esta mentalidade é cada vez mais vista como o que realmente é: provincianismo pacóvio. Alguns dos maiores cientistas, filósofos e artistas de sempre tiveram gosto em partilhar os seus conhecimentos e competências com os mais novos. Até porque desse ensino de qualidade depende a existência futura de uma comunidade saudável e estimulante de cientistas, filósofos e artistas, pares com quem podemos trocar ideias e levar por diante as tarefas que nos entusiasmam.

Contudo, reconheço que há um factor que desencoraja qualquer um de escrever bons livros para estudantes e professores: o ministério da educação. Os programas oficiais das disciplinas, a legislação em catadupa, as mudanças constantes, a forma irresponsável como se processam as adopções de manuais — tudo isto desencoraja as pessoas mais sérias. Quando se tenta ler um programa de uma disciplina, para saber que conteúdos vamos abordar num livro, verificamos que mal reconhecemos naquele palavreado a nossa própria disciplina. Tudo surge distorcido e misturado com irrelevâncias e palavreado oco. As matérias centrais não estão lá, quando estão surgem estranhamente distorcidas, e o que não falta é conversa de café e doutrinação às carradas, a que o ministério chama fantasiosamente “educação para a cidadania”. Além disso, está sempre a mudar. Se uma pessoa não tem cuidado, quando acaba de estudar e de se preparar para escrever um livro para uma dada disciplina, já essa disciplina mudou completamente os conteúdos sem anúncio prévio, ou já a disciplina afinal mudou de nome ou — o que não é tão raro assim — a disciplina entretanto desapareceu do plano de estudos, para ser substituída por uma tolice qualquer sem conteúdos escolares sérios, mas muito folclore para alegrar o olho e parecer que a escola é moderna.

A mentalidade que afastava os nossos melhores professores e investigadores do trabalho modesto e não prestigiante de escrever para professores e estudantes foi em grande parte ultrapassada. Infelizmente, o ministério da educação continua a desencorajar qualquer pessoa séria de escrever materiais de qualidade para o ensino porque provoca uma instabilidade no sistema incompatível com a seriedade e o estudo. Os pedagogos que orientam as políticas do ministério da educação não parecem ter em conta que para escrever bons livros para professores e estudantes é preciso tempo para estudar cuidadosamente, para redigir com cuidado, para dar a ler os materiais a colegas e estudantes, para análise e correcção de erros. Os resultados estão à vista: maus manuais. Pois quem faz manuais escolares só pelo dinheiro e se está nas tintas para a qualidade do ensino faz manuais sempre, em qualquer circunstância (e até faz manuais das disciplinas mais díspares); os outros, afastam-se de tal coisa. E com razão. Só que, no fim, ficamos todos cada vez mais o que somos: um país rasca com escolas rascas.