CIÊNCIA, ESCOLA E SOCIEDADE

As tecnologias à nossa volta têm evoluído a um ritmo espantoso: por todo o lado há computadores, telemóveis, etc. É evidente que a escola tem alguma dificuldade em lidar com a evolução científica e tecnológica. As tecnologias da informação estão arrumadas no “guetto” das TIC (que sigla!) e os computadores nas “salas dos computadores”. E parece que tudo isso caiu dos céus aos trambulhões... Por exemplo, não fica claro que actualmente a tecnologia vem da ciência. A física moderna, que é a grande responsável pelas novas tecnologias, aparece nos currículos tarde e a más horas. A escola portuguesa, invadida pelo eduquês, não tem conseguido disseminar de forma ampla e consequente nem a ciência nem o espírito científico que fazem as sociedades modernas.

A escola devia preparar os jovens não tanto para o mundo de hoje, que é já ontem, mas para o mundo de manhã, que é já hoje. Mas, descontadas as notáveis excepções (fruto do esforço de muitos professores, num clima bastante adverso!), a nossa escola não tem sido bem sucedida nesse desígnio: para além da informática avulsa e desligada da ciência, encontram-se no ensino das ciências conceitos e leis sortidas, caídas sabe-se lá donde, em vez da experimentação que é o cerne da atitude científica.

O problema com a aprendizagem das ciências é geral, mas mais evidente nas ciências básicas: Matemática, Física e Química. Indicadores internos negativos são os exames finais do secundário. Mas também os indicadores externos mostram graves deficiências, nomeadamente os testes de literacia científica realizados a adolescentes de um conjunto de países da OCDE.

Isto não vai lá com mais do mesmo, com mais eduquês! A escola devia "casar-se" com a ciência, dando a esta a importância que ela já tem na vida de todos nós. Devia haver mais tempo para a experimentação. Devia também colocar ao serviço das várias ciências – e, de resto, de outras disciplinas, como o português, a filosofia, etc. - o manancial das novas tecnologias, em vez de pensar que estas são um fim em si mesmas. O Ministério da Educação ao introduzir disciplinas obrigatórias de TIC apontou no mau sentido e ainda não emendou a mão. Esse tempo é retirado a disciplinas como a Física e a Química que – pasme-se! – passaram a ser facultativas para os alunos do secundário em cursos de ciências. Com esse e com outros "tiques" do mesmo género está a desperdiçar-se energias e talentos, tanto de alunos como de professores. Quando se está à beira do abismo não se pode dar um passo em frente...

Além de melhorar o ensino das ciências nas escolas, é também necessário aumentar os nossos níveis de cultura científica. Se ciência e escola são indissociáveis, ciência e cultura são-no igualmente. Se há um século o problema das sociedades menos desenvolvidas era a iliteracia, hoje o problema dessas sociedades é a iliteracia científica. Um cidadão de hoje e, ainda mais, um cidadão de amanhã, tem de possuir um conhecimento mínimo do mundo e ter uma ideia do modo como se adquire esse conhecimento. Entre nós o programa "Ciência Viva" tem apontado no bom sentido e só é pena que a escola não siga o seu exemplo. Só de posse da cultura científica é que a sociedade poderá lidar com alguns dos riscos que a atormentam e enfrentar os novos desafios!