WELLINGTON E MASSENA - DEUX BONS COPAINS

O livro"Wellington contra Massena. A Terceira Invasão de Portugal 1810-1811", de David Buttery (Gradiva, 2008) conta o encontro em Paris, passada a guerra em Portugal, dos dois grandes "cabos de guerra":

"Sob os Bourbon, enquanto o país se ajustava a um breve período de paz após mais de vionte anos de guerra quase contínua, Massena manteve a sua posição como governador militar. Após a queda de Toulouse, Wellington tinha sido chamado de regresso a Londres, onde recebeu as congratulações do regente e do governo. Na Câmara dos Lordes teve a honra de receber cinco títulos de nobreza num o dia, de barão a duque. Seguidamente foi enviado para Paris, como embaixador britânico à corte das Tulherias. Após o turbilhão político que se seguira às guerras napoleónicas, o Congresso de Viena deveria reunir-se com vista ao planeamento do futuro da Europa e Wellington teria também um papel a desempenhar. Em Paris encontrou um velho adversário:

"Mais tarde em Paris, vim a conhecer Massena bastante bem; encontrámo-nos pela primeira vez num jantar em casa do marechal Soult, que era então ministro da Guerra [...] Massena mostrou-se muito excitado quando me viu, fez um grande alarido e saudou-me com muita cordialidade. "Ah, Monsier le Maréchal, que vousavez fait paser des mauvais moments!" E afiançou-me que eu não lhe deixara um ú8nico cabelo negro no corpo; tinha ficado grisalho, declarou, em toda a parte: Respondi-lhe que tínhamos ficado mais ou menos quites - que tinha havido um empate entre os dois. "Não", replicou ele"!, "o senhor esteve muito perto de me derrotar em duas ou três ocasiões!" - o que é verdade. " (Stanhope Philip Henry, Notes of Conversations with the Duke of Wellington, 1831-1851, London, John Murray, 1889)

É curioso que os dois antigos adversários se tenham dado tão bem, tanto mais que muitos dos marechais de Napoleão evitavam Wellington, ainda ressentidos pela s derrotas que tinham sentido às suas mãos. talvez o facto testemunhe a dedicação dos dois homens ao seu ofício, bem como um respeito profissional mútuo, ao passo que a maioria dos outros marechais viam a carreira militar meramente como um meio para alcançarem determinados fins. Massena não tinha vaidade que caracterizava muitos dos seus pares, mostrando-se encantado por conhecer um homem, cujos talentos tinham superado os seus e ao qual não parecia guardar qualquer rancor. Regra geral muito parco em elogios, Wellington tinha um enorme respeito por Massena, e não deixou de o louvar durante a conversa que tiveram sobre as Linhas de Torres Vedras. Massena disse-lhe: "Caro Lorde, está a dever-me um jantar - pois quase me matou à fome." Wellington riu: "Devia ser o senhor a dar-mo, marechal, pois impediu-me de dormir"".

Esta foi a primeira de diversas conversas nos quais discutiram as estratégias um do outro e trocaram reminiscências sobre os tempos em que tinham sido adversários. Criticado, talvez injustamente, pela sua sobranceria para com os soldados e as "ordens inferiores", eis ali o duque de Wellington debatendo prazenteiramente conceitos estatégicos com um antigo sargento que tinha subido a pulso na hierarquia militar. A similitude das suas experiências parecia ter derrubado as barreiras sociais e nacionais que os separavam. Quem os viu conversar julgaria talvez que eram velhos camaradas de armas e não antigos inimigos".