SAGAN À PROCURA DE DEUS

O norte-americano Carl Sagan (1934-1996) foi não só um dos grandes cientistas do século passado, mas também um dos grandes – talvez mesmo o maior – divulgador de ciência.

Foi professor de Astronomia e Ciências Espaciais na Universidade de Cornell, perto de Nova Iorque, reconhecidamente uma das melhores do mundo. Teve um papel essencial num conjunto de missões realizadas pela Agência Espacial Norte-Americana (NASA) a vários planetas do sistema solar – tais como as sondas Mariner, Vikinger e Voyager. Escreveu, integrado em várias equipas, numerosos artigos científicos, nas revistas internacionais do maior nível, sobre a exploração do espaço. Escreveu também vários livros de divulgação científica, que foram muito bem recebidos em todo o mundo, a começar pelo “Cosmos” (a obra de divulgação científica que conheceu mais difusão em todos os tempos), a continuar com as obras “Os Dragões do Éden”, “O Cérebro de Broca: A Aventura da Ciência”, “Sombras de Antepassados Esquecidos: Em Busca do que Somos” (com a sua mulher Ann Druyan), “Um Mundo Infestado de Demónios: A Ciência como uma Luz na Escuridão”, “O Caminho que Nenhum Homem Trilhou. O Inverno Nuclear e o Fim da Corrida aos Armamentos” (com Richard Turco), “Biliões e Biliões: Pensamentos sobre a Vida e a Morte no Limiar do Milénio”, “O Cometa” (de novo com Ann Druyan), “O Ponto Azul-Claro: Uma Visão do Futuro do Homem no Espaço”, todos estes publicados pela Gradiva, “Ligações Cósmicas: Uma Perspectiva Extraterrestre”, na Bertrand (depois reeditado pela Gradiva), e “A Vida Inteligente no Universo” (com I. S. Chklovskii) e “O Frio e a Escuridão” (com vários outros), na Europa-América, e terminando agora com o livro “As Variedades da Experiência Científica. Uma Visão Pessoal da Procura de Deus” (organização de Ann Druyan), publicado lá fora no ano passado e que acaba de sair na Gradiva, em tradução de Inês Dias. Este interessantíssimo livro inaugura uma nova colecção das obras completas do autor, quer dizer, a maioria das obras atrás mencionadas irá aparecer, esperamos que em breve, em belas edições de capa dura para dar continuidade à colecção agora inaugurada.

Além dos artigos científicos e dos livros de divulgação científica Sagan foi também autor de uma única obra de ficção: “Contacto”, que está agora esgotadíssima (poder-se-á obter numa biblioteca ou em alfarrabistas), que será reeditada na colecção das obras completas. Este livro, que aborda a comunicação com seres extraterrestres e as viagens no espaço-tempo, exprime sonhos saganianos que não podem, pelo menos por enquanto, ser sustentados com base apenas na ciência. Mesmo assim Sagan procurou apoio na ciência mais actualizada. O seu amigo astrofísico Kip Thorne fez alguns cálculos relativos à viabilidade de construção de “buracos de verme” (“wormholes”) que se revelaram úteis para a trama ficcional. O romance foi aproveitado no cinema pelo realizador norte-americano Robert Zemecki (o mesmo de “Regresso ao Futuro”) num filme com Jodie Foster no principal papel que teve grande êxito. É curioso que as ideias mágicas de Thorne sobre túneis no espaço-tempo estejam em carteira para um futuro filme desse mágico do cinema que é Steven Spielberg. Com Sagan a ciência chegou a Hollywood!

Já muito tem sido dito sobre o “best-seller” "Cosmos", saído na Gradiva em 1984 como número 5 da colecção “Ciência Aberta” (a tradução foi feita uma equipa que integrou o próprio director da Gradiva, Guilherme Valente, o grande impulsionador da cultura científica entre nós). A edição portuguesa original não mostrava a profusão de imagens da edição original em língua inglesa, mas alguns anos mais tarde a Gradiva redimiu-se ao publicar uma edição ilustrada semelhante à original (antes não tinha sido possível por uma questão de direitos de autor). O original norte-americano era de 1980 e constituiu o guião para a popular série televisiva com o mesmo nome, que ganhou um prémio Emmy e um prémio Peabody. Sagan apercebeu-se do enorme poder da televisão e soube aproveitá-lo em favor da ciência. Não há qualquer dúvida, depois de ler este livro, que Sagan tem uma aptidão natural para transmitir ciência através dos órgãos de comunicação de massas. Em «Cosmos» está bem patente o poder sedutor da sua escrita. Com “Cosmos”, tanto em filme como em livro, ficaram bem documentadas as ideias de Sagan sobre a grande aventura do homem que é afinal a aventura do conhecimento. O destino do homem, Sagan não tem dúvidas, e nós ao ouvi-lo também não, é o conhecimento.

O livro que acaba de chegar aos escaparates das livrarias é póstumo. Partiu de um conjunto de lições que o autor proferiu em 1985 na Escócia, no quadro das famosas palestras Gifford de Filosofia Natural (mais precisamente, para assinalar o centenário dessas palestras). Entre os anteriores palestrantes contavam-se, para além do primeiro orador que foi o psicólogo e filósofo americano William James, grandes nomes da ciência como os físicos inglês Arthur Eddington, alemão Werner Heisenberg e dinamarquês Niels Bohr, para não falar já de outros vultos da cultura mundial como Albert Schweizer e Hannah Arendt.

As palestras revelam a visão de Carl Sagan das relações entre ciência e religião. O tema da religião já tinha sido abordado em “Contacto”. O tema de Deus está hoje particularmente em foco depois da publicação de “The God Delusion” do biólogo inglês Richard Dawkins (há uma edição brasileira que está nos “tops” de vendas de não-ficção e em breve sairá uma edição em Portugal na editora Campo das Letras). Sagan, embora não sendo religioso, mostrou sempre um enorme respeito pelas posições religiosas, tendo chegado a propor no início dos anos 80 uma aliança entre ciência e religião em defesa do meio ambiente. A sua visão do mundo é inequivocamente de um cientista, que começa por olhar para o céu (nós podemos olhar para o livro: a edição tem belas ilustrações) e depois se interroga sobre aquilo que vê.

O estilo de Sagan é cativante e inconfundível, Veja o leitor este trecho, extraído do final do primeiro capítulo, que exibe humildade perante o universo e dúvida mas ao mesmo tempo abertura perante a ideia de Deus:

“Será que tentar perceber de alguma maneira o universo revela uma certa falta de humildade? Creio que é verdade que a humildade é a única resposta adequada perante o universo, mas não uma humildade que nos impeça de procurar descobrir a natureza do universo que estamos a admirar. Se procurarmos essa natureza, então o amor pode ser inspirado pela verdade, em vez de se basear na ignorância ou na auto-ilusão. Se existe um Deus criador, será que Ele ou Ela ou Isso ou seja qual for o pronome apropriado preferiria uma espécie de cepo embrutecido que o adorasse sem nada compreender? Ou preferiria que os seus devotos admirassem o universo real em toda a sua complexidade? Quanto a mim, parece-me a ciência é, pelo menos parcialmente, adoração informada. A minha crença mais profunda é que, se existe um deus vagamente do género tradicional, então a nossa curiosidade e inteligência provêm desse deus. Não saberíamos apreciar esses dons se reprimíssemos a nossa vontade de nos explorarmos a nós próprios e ao universo”.

O leitor não fica com vontade de ler o resto?

- Carl Sagan, “As Variedades da Experiência Científica. Uma visão pessoal da procura de Deus”, Gradiva, 2007.