ALERTA NUCLEAR NO JAPÃO

A situação na central nuclear de Fukushima no Japão, devido ao terramoto com enorme tsunami, não é desesperada mas é bastante grave. Existe uma classificação internacional de acidentes em centrais nucleares com o máximo em 7 (Chernobyl, 1986), e, depois de ter sido classificada de grau 4, a classificação pode estar a evoluir para grau 5 (Three Miles Island, 1979) ou mesmo 6. Desesperada seria se se verificasse o cenário de Chernobyl, com fusão total do combustível nuclear e espalhamento de radioactividade, provocando acréscimo de doenças cancerígenas numa larga zona. Verificaram-se nos últimos dias explosões em três edifícios de reactores. Estas explosões não são nucleares (nada parecido com Hiroshima ou Nagasaki!) mas sim rompimento do texto ou paredes do edifício devido à pressão de gases, designadamente hidrogénio e vapor de água. Não há ainda informações seguras, mas tudo indica que algumas barras de combustível nuclear teriam estado expostas ao ambiente sem cobertura de água ou do contentor interior de aço, contaminando com material radioactivo o ambiente (por exemplo, isótopos radioactivos de césio e iodo). Não se sabe, até porque é difícil ou mesmo impossível a monitorização in loco, em que medida houve fusão do material nuclear (esta fusão não é nuclear, mas a passagem da fase sólida a líquida devido a sobreaquecimento), mas, se isso tiver acontecido em larga escala, como em Chernobyl, não é nada bom por aumentar a contaminação radioactiva do ambiente.

O que correu mal nesta instalação e uma indústria que é reconhecidamente uma das mais seguras do mundo? Pois houve o maior terramoto de que há memória do Japão (ou melhor maremoto) , o quarto maior do mundo (o de Lisboa, de 1755, saiu do top ten). Com um desastre natural desta magnitude dificilmente qualquer estrutura natural se aguenta, mesmo uma barragem muito bem construída. Ao contrário de Three Miles Island e Chernobyl, onde também falharam sistemas de arrefecimento, não parece ter havido - com a ressalva que ainda é cedo para avaliar - grandes erros humanos. É uma catástrofe natural. Uma central nuclear não se desliga carregando simplesmente num botão já que o material que aquece a água que faz mover turbinas continua quente mesmo depois de diminuída a reacção nuclear, o que foi feito pela inserção imediata de moderadores de neutrões. Os vários sistemas de refrigeração falharam por quebra de energia eléctrica e limites dos geradores locais. E agora o meio que estava a ser utilizado, o de bombagem da água do mar com equipamento de bombeiros, pode falhar devido à impossibilidade de ter trabalhadores a a operar numa zona com maior radioactividade. A radioactividade é muito fácil de medir e está, de facto, a aumentar na zona. O primeiro-ministro japonês não escondeu a gravidade do acidente e decretou um raio maior de protecção da central. Esta é uma outra grande diferença relativamente a Chernobyl: um governo não pode mentir numa situação destas de emergência da saúde pública. Os japoneses são um povo disciplinado e estão mais bem preparados para uma emergência grave do que outros povos: veja-se a sua reacção a este terramoto, de magnitude semelhante ao de Sumatra, mas que vai ter provavelmente muito menos mortos do que os mais de 200 000 na Indonésia (é ainda cedo para fazer o balanço de os mortos). Resta-nos esperar para ver o que acontece em Fukushima, enquanto no terreno se tenta fazer o melhor que o homem sabe e pode para controlar os danos. O exemplo do Japão mostra-nos mais uma vez que vivemos num mundo onde há riscos naturais e temos de nos habituar a viver nessa situação, prevenindo-os e combatendo-os o melhor que soubermos.