A PSEUDO-CIÊNCIA DE COSTA LOBO

Pela consideração devida à pessoa e à objecção levantada, puxo por aqui a minha resposta ao comentário que o astrónomo João Fernandes colocou ao último post do historiador António Mota de Aguiar sobre a história da Astronomia durante o "Estado Novo".

O meu caro colega João Fernandes, que aparece naturalmente a defender a sua “dama” (a física solar em Coimbra), faz algumas afirmações com as quais não posso deixar de concordar, nomeadamente a necessidade que há de mais estudos sobre a história da nossa astronomia (António Mota de Aguiar já os tem feitos e aguardam-se outros, tendo a luz de surgir da respectiva discussão). No entanto, ele esquece um ponto importante. Costa Lobo (o pai Francisco, não o filho Gumercindo) foi um oponente feroz da teoria da relatividade. Mas mais ainda: ele defendeu uma teoria alternativa que mantinha intactos os conceitos de espaço e tempo absolutos. Chamou-lhe "Teoria Radiante" e, para verificar quão delirante, mais do que radiante, essa teoria era, bastará uma curta frase [1]:

“L’Univers physique est une ensemble de points matériels qui possèdent et conservent, indéfiniment, le minimum de matière, et sa vitesse initiale (maximum).”

O ponto material, por ele chamado “ioton”, era, de acordo com Francisco Costa Lobo, o elemento constitutivo dos átomos, sendo muito menor do que os electrões e estando animados de uma velocidade máxima, maior do que a velocidade da luz! Esta teoria foi uma verdadeira mancha na carreira científica da Costa Lobo, tendo despertado críticas violentas por parte dos seus colegas, incluindo o professor de Matemática Manuel dos Reis e o físico Mário Silva, que eram evidentemente adeptos da teoria de Einstein [2]. Mas, Francisco Costa Lobo manteve sua posição para o resto de sua vida, defendendo suas estranhíssimas ideias numa conferência na Sorbonne, em Paris, em 28 de Maio de 1936 e apresentando uma comunicação semelhante em 3 de Julho do mesmo ano numa conferência em Tolosa, Espanha [3]. Repare-se no ano: 1936!

Se Costa Lobo for considerado um expoente da astronomia nacional, não poderá deixar de ser contraargumentado que não estávamos, de facto, na vanguarda mundial dos avanços astronómicos.

Agradeço a António José Leonardo e a Décio Ruivo Martins, meus co-autores de um artigo sobre a história da física solar que está em pré-publicação, as informações que me forneceram baseadas nos conteúdos da revista “O Instituto” cujo espólio está à guarda da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra e a ser devidamente inventariado num projecto apoiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia.

NOTAS
[1] Lobo, F. M. da Costa (1936). Théorie Radiante. O Instituto. Vol. 90.º, p. 426.
[2] Num artigo publicado na Revista da Faculdade de Ciências da Universidade de Coimbra in 1932 vários professores de Física e Química da Universidade de Coimbra responderam aos “argumentos” de Costa Lobo (Basto, Egas Pinto e Mário Silva, 1932, La Théorie physique basée sur les phénomènes de radioactivité, du Dr. F. M. da Costa Lobo. Revista da Faculdade de Ciências da Universidade de Coimbra, II (4): 263-280). Para mais informações ver Fitas, A. J. S. (2005). The Portuguese Academic Community and the Theory of Relativity. E-Journal of Portuguese History. Vol. 3, n.º 2, p. 1-15)
[3] Ambas as comunicações foram publicadas n’ “O Instituto”, o jornal do Instituto de Coimbra – Lobo, F. M. da Costa (1936). Théorie Radiante. O Instituto. Vol. 90.º, p. 416-457; Lobo, F. M. da Costa (1937). Complements à la théorie radiante. O Instituto. Vol. 91.º, p. 268.