PIOR OU MELHOR, A EDUCAÇÃO ESCOLAR TEM FEITO A SUA PARTE

Um grupo de estudantes do Mestrado em Ciências da Educação da Universidade de Coimbra colocou-me algumas perguntas sobre o presente da educação. Perguntas que, como a generalidade das perguntas que esta área suscita, são de muito difícil e nada consensual resposta. Ao correr do pensamento, respondi à primeira pergunta o que se segue.

Ao olharmos para as sociedades atuais, podemos afirmar que a educação falhou?

As sociedades actuais – vou restringir-me às ocidentais –, no seu modo de organização e funcionamento, assemelham-se às sociedades precedentes, mesmo às mais arcaicas. Isto porque a condição humana é aquilo que é, com o que tem de fragilidade e de potencialidade. 

Cedo, na nossa evolução, teremos percebido que não podemos deixar os seres que nascem entregues à sua própria sorte, é preciso educá-los para se tornarem humanos. A nossa condição é frágil, nascemos com capacidades – capacidades para… – mas elas não têm inscritas as expressões que consideramos humanas, estas são-nos facultadas por quem nos educa, e que já foi educado por outrem...

Se, por um acaso, a educação fosse suprimida, se as crianças fossem deixadas entregues à sua própria sorte, caso sobrevivessem, não conseguiriam tornar-se seres humanos. Na verdade, para se ser humano é preciso ter-se integrado, em si, a essência da humanidade.  

Toda a educação assenta, pois, na herança que recebemos daqueles que nos precederam, do conhecimento que a humanidade construiu até aqui e que esperemos continue a construir pelo futuro fora. Falo do conhecimento que Lev Vigotsky notou ser histórica e socialmente construído, ao longo de milénios, por isso ninguém pode reconstitui-lo a partir de si mesmo, sem mais. É com base neste conhecimento que podem estimular-se as capacidades humanas superiores. O mencionado psicólogo explicou que é na escola, na relação professor-alunos, que isso deve acontecer, na sua máxima amplitude. 

Também cedo teremos percebido que, se educarmos, a geração seguinte pode conhecer mais, alcançar mais discernimento do que a anterior. É dizer: “os que educamos podem ser melhores do que nós” ou “educamos para que os mais novos sejam melhores do que nós”. Esse é o nosso potencial como humanidade e como pessoas individuais.   

O Iluminismo fixou-se neste potencial e empenhou-se em concretizá-lo como talvez nunca na história tivesse acontecido. Deu-nos a ideia, que hoje sabemos ser uma utopia, de que a educação, sobretudo a escolar, resolveria se não todos os males do mundo, pelo menos os mais relevantes. 

A descoberta de que os seres humanos, para o serem, têm de se educar e de que a educação pode melhorar a espécie será uma das primeiras e grandes descobertas da humanidade. Todavia, na Modernidade e, mais próximo, na Contemporaneidade, tendemos, com frequência, a negá-la, apesar dos dados científicos que a corroboram. 

Efectivamente, o presente da educação escolar é muito marcado pelo assombro do progresso técnico e tecnológico, ao ponto de negligenciarmos a nossa condição humana, de nos esquecermos das suas fragilidades e das suas potencialidades. 

É comum invocarmos a crença de que esse progresso se inscreveu da nossa condição original, orientando-a. Isto ao ponto de podermos confiar nela para sermos humanos, dispensando a educação. Usando as palavras de Carlos Fernandes Maia, ao ponto de os adultos educados se demitirem de educar os mais novos. 

Aqui devo retomar e sublinhar o seguinte: tanto quanto sabemos, partilhamos com os nossos antepassados mais próximos e mais distantes as capacidades cognitivas, afectivas e motoras, e temos igual necessidade de sermos educados para que essas capacidades se manifestem. 

Se manifestem de forma diferente em cada um de nós, conferindo-nos a nossa própria identidade, o que se estende à sociedade e a faz funcionar, desejavelmente, segundo princípios aceitáveis. 

Enfim, num determinado momento, as sociedades terão percebido que precisavam de um contexto em que pudesse ser transmitida uma parte do conhecimento que iam acumulando e que já não podia ser deixado ao acaso, sob pena de se perder e, assim, regredirem. O que a educação escolar faz, ou deve fazer, é transmitir uma parte substancial do legado de gerações anteriores – o que se entende ser o melhor que construíram – às novas gerações para que estas o usem em seu benefício, o ampliem e o transmitam às próximas gerações. E por aí adiante… 

Interpreto que queriam perguntar-me o seguinte: percebendo os grandes problemas das sociedades actuais, de que serve educar, se a educação, tal como acima a perspectivo, não evita esses problemas, nem os resolve depois de eles se manifestarem? 

Essa pergunta, da maior importância, ocupou vários, sobretudo filósofos do pós Segunda Grande Guerra. Em concreto, questionaram: de que serviu aos alemães terem chegado ao patamar de cultura e de educação a que chegaram, se permitiram que acontecesse o que aconteceu, se participaram no que aconteceu, sendo alguns colaboracionistas e outros actores principais? George Steiner notou que altos responsáveis por campos de concentração podiam controlar o extermínio de centenas ou milhares de pessoas durante o dia e à noite apreciar música clássica. Podia trazer para aqui outros exemplos colhidos no passado e no presente, sendo que, por certo, eles têm lugar reservado no futuro. 

Não sei se é a educação que falha quando a sociedade se torna iníqua, para afirmar isso teria de admitir que existe uma orientação inequivocamente certa para a educação e que essa orientação é cumprida, sendo que, por alguma razão, ela pode falhar. O problema é muito mais complexo do que isso. A verdade é que não sabemos qual a orientação inequivocamente certa a imprimir à educação: podemos dizer que é a perfeição do humano. Só que não sabemos bem o que é a “perfeição”. Este é o paradoxo que Immanuel Kant nos deixou e que ainda não conseguimos resolver, e talvez nunca o consigamos. 

Em suma, diria que a educação escolar pública, entendida verdadeiramente como educação – despida das múltiplas ideologias, doutrinas que vemos apropriar-se dela, dos múltiplos interesses que insistem em dar-lhe o rumo que lhes é mais conveniente –, faz o que pode.  

Sendo uma fonte de educação entre outras – familiar, entre pares, etc. – que a sociedade proporciona e, apesar de mais vezes do que seria desejável a vermos desviada do seu rumo, há que reconhecer que tem feito a sua parte. Ou mais do que isso. Ajudou-nos a chegar até aqui, com tudo o que o "aqui" tem de bom e da mau, de desejável e de indesejável.

Recorro às palavras de um colega, Joaquim Pires Valentim, que me parecem traduzir bem o que pretendo afirmar: “temos pedido sempre muito à escola (…) permitir a igualdade e agora, entre muitas outras coisas, que, respeitando as diferenças individuais, promova o mérito e o talento de cada um, o desenvolvimento integral, que valorize as diferenças culturais e combata as pulsões xenófobas. A questão é saber se o pode fazer. É verdade que a escola não é redutível a uma mera agência de promoção social mas pode mudar bastante a vida das pessoas ao fornecer-lhes instrumentos cognitivos.” 

Termino, com uma pergunta: o que acontece(rá) à(s) sociedade(s) se, como vaticinam aqueles que julgam ter poder nas(s) sociedade(s), a educação que está entregue à escola for de tal modo transformada que deixamos de a reconhecer como tal, desaparecendo, inclusivamente, a própria instituição a que chamamos escola?