RECEPÇÃO DE DARWIN E NIETZSCHE EM PORTUGAL

O século XIX já não é o século passado. Já podemos falar sobre ele com maior distanciamento. É tempo, portanto, de olhar com maior acuidade o que se passou – ou o que não se passou - neste canto da Europa.

Passou-se muita coisa aqui, mas houve coisas que não se passaram aqui no devido tempo. No século XIX deu-se, na Europa do Norte e Central, uma revolução científico-industrial (já havia desde o século anterior a máquina a vapor, mas a partir de 1800 foram aparecendo a turbina e o motor eléctricos, a iluminação eléctrica e a transmissão de informação à distância). Essa revolução foi sendo acompanhada por desenvolvimentos no campo da filosofia e das ciências humanas em geral. Ao mesmo tempo, deu-se uma explosão sem precedentes na escola e na escolarização, que fez com que estratos sociais mais alargados acedessem aquilo que alguns autores da época chamaram os “benefícios da civilização”. Contudo, Portugal dificilmente conseguiu acompanhar na mesma medida que os países da Europa do Norte e central quer esses progressos científico-técnicos quer os desenvolvimentos na área das humanidades quer ainda o alargamento da população escolar. Importámos, é claro, alguns “benefícios da civilização”, mas não participámos no esforço criador que lhes deu origem.

Ao longo do século XIX, o nosso atraso no “ranking” da riqueza das nações foi-se agravando, um atraso de que ainda hoje temos sequelas (ver o capítulo “O Atraso Português” do meu livro “A Coisa Mais Preciosa que Temos”). É interessante estudar a recepção em Portugal dos grandes cientistas e pensadores oitocentistas. Quando chegaram cá as suas obras? Como?

Charles Darwin, que foi talvez o maior cientista do século XIX (apesar de não ter tido um impacto na vida quotidiana tão imediato como tiveram Faraday, Maxwell e Hertz), é um bom exemplo do afastamento dos portugueses da ciência no século XIX. Não se trata neste caso de ciência ligada à tecnologia, mas sim de ciência ligada à cultura, à visão do mundo ao qual pertencemos. O biólogo da Universidade de Lisboa (infelizmente já falecido) Germano da Fonseca Sacarrão já chamou a atenção para a forte resistência às ideias darwinistas entre nós, uma resistência decerto movida por causas semelhantes à resistência actual ao darwinismo nalguns estados norte-americanos devido a fundamentalistas religiosos. É curioso que o livro fundamental de Ana Leonor Pereira sobre a recepção de Darwin em Portugal (“Darwin em Portugal (1865-1914). Filosofia. História. Engenharia Social”, Almedina, 2001) evite as referências religiosas: a autora declara logo no prefácio que não abordará o darwinismo na perspectiva teológica. Até porque, ela própria faz questão de dizer, isso seria um outro livro, não tanto sobre o darwinismo, mas mais sobre o anti-darwinismo. E com muitas mais páginas do que as 629 que constituem o volume em causa...

Quando chegou o darwinismo a Portugal? Pois foi em 1865 pela mão de um botânico da Universidade de Coimbra, Júlio Castro Henriques. Lembre-se que o livro fundador da teoria da evolução, “A Origem das Espécies”, foi publicado em Inglaterra em 1859, tendo imediatamente suscitado uma grande procura (até 1913 publicaram-se nada mais nada menos do que 148 edições!).

O atraso foi, por isso, só de seis anos, atenuado pelo facto de a recepção de Júlio Henriques ter sido favorável... Mas já a tradução em português da “Origem das Espécies”, na Livraria Chardron, só apareceu em 1913 (a tradução de “A Origem do Homem”, cujo original é de 1871, ocorreu em 1910, portanto um pouco antes). Pasme-se com este atraso de 54 anos da edição portuguesa quando já havia edições por todo o mundo! Tal atraso poderá ser justificado pela acessibilidade das traduções francesas e pelo facto de a cultura francófona ter reinado entre nós nos finais do século XIX e inícios do século XX. Mas é, convenhamos, uma fraca explicação! Como é que se poderia ser darwinista ou antidarwinista sem se conhecer Darwin no original ou, pelo menos, sem ter uma boa tradução em português com a concomitante incorporação na cultura nacional?

No que toca às relações de Portugal com Darwin valhe-nos, para de certo modo “salvar a honra do convento”, um açoreano, Francisco de Arruda Furtado, que, apesar de ter morrido muito novo, se correspondeu com o sábio inglês e, inspirado nele, realizou estudos de malacologia nos Açores. Foi de resto Arruda Furtado quem escreveu uma notável homenagem por ocasião da morte de Darwin, que ocorreu em 1882 (o autor da teoria da evolução, a quem o açoreano chamou o “Newton da biologia”, tinha nascido em 1809: para o ano comemoram-se os 200 anos).

Por outro lado, um dos filósofos mais notáveis do século XIX foi decerto o alemão Friedrich Nietzsche. Nietzsche é um personagem “sui generis” desse século: radical e iconoclasta. Para ele Deus morre sendo substituído pelo “Superhomem”. Será que a filosofia de Nietzsche entrou cá facilmente? Não, como esclarece o livro de António Enes Monteiro, “A Recepção da Obra de Friedrich Nietzsche na Vida Intelectual Portuguesa (1892-1939)", Centro Regional do Porto da Universidade Católica Portuguesa e Lello Editores, 2000 (são 501 páginas de texto!). A penetração das ideias nietzschianas em Portugal foi muito lenta, demorando bastante após a morte do pensador, que ocorreu em 1900, quando ele tinha 56 anos. Só depois da implantação da República houve algum interesse por Nietzsche, tendo ele sido manifestado pela revista “Águia”, pelo grupo da “Renascença Portuguesa” (Jaime Cortesão, Teixeira de Pascoaes e Leonardo Coimbra), pela revista “Seara Nova” e pelos modernistas (Fernando Pessoa e Almada Negreiros, entre outros). Em todos esses casos a reivindicação era de “nascer de novo” depois do ocaso oitocentista e nada melhor para assinalar o novo do que a violência de Nietzsche. Só em 1916 surgiu a primeira tradução portuguesa de um seu livro, nomeadamente “O Anti-Cristo”, na Guimarães. Outras obras teriam de esperar: parece incrível, mas “A Gaia Ciência” só apareceu vertida em português em 1966, na mesma Guimarães.

Chegam os exemplos de Darwin e Nietzsche? Outros poderiam ser dados...