ETNOMATEMÁTICA!?

Confesso a minha ignorância: só há cerca de meio ano descobri que existe uma área de estudo e de intervenção pedagógica designada especificamente por Etnomatemática.

Quando percebi que não é uma área propriamente recente, e que em torno dela existe teoria e investigação publicada, que decorrem projectos educativos em escolas e salas de aula, que várias universidades acolhem cursos de pós-graduação, conferências, grupos de estudo, etc., fiquei um bocado preocupada com a minha capacidade de actualização de conhecimentos académicos que tenho obrigação profissional de leccionar.

É claro que conheço as teorias críticas e pós-críticas do currículo, bem como as teorias sócio-construtivistas e as emancipatórias, que sublinham a importância do ethos na organização das aprendizagens, mas a verdade, é só uma: nunca tinha dado conta desta expressão.

Tentei remediar a circunstância e fiz uma pesquisa na Internet. Tal como eu esperava, atendendo à designação, a Etnomatemática parte do princípio que não existe, como eu suponha, (apenas) uma matemática com carácter universal, civilizacional, mas sim, diversas expressões matemáticas que emergem em culturas particulares, únicas, e nelas encontram sentido. Decorrente deste pressuposto, considera-se que, para ensinar matemática, é preciso contextualizar as aprendizagens nos quadros culturais, sociais, étnicos dos sujeitos.

Devo dizer, no entanto, que não garanto que seja exactamente isto. De facto, não sei se entendi bem o discurso, dados os inúmeros conceitos, de carácter político, ideológico, literário, epistemológico que lhe estão associados e que parecem dispor-se de maneira mais ou menos aleatória. Entre eles contam-se os seguintes: pós-modernismo, respeito pelas culturas, raízes culturais, multiculturalismo, educação holística, educação para a paz, contextualização, ambientalismo, educação progressista, dualismo qualitativo/quantitativo, ciência ocidental, cultura europeia, culturas não ocidentais, minorias étnicas e sociais, imperialismo e capitalismo, construtivismo, matemática natural, relativismo, incerteza.

Essa pesquisa permitiu-me também saber que o conceito foi criado por um professor da Universidade de Campinas, de seu nome Ubiratan d'Ambrósio. Dele registei esta frase enigmática: “A etnomatemática privilegia o raciocínio qualitativo. Um enfoque etnomatemático sempre está ligado a uma questão maior, de natureza ambiental ou de produção, e a etnomatemática raramente se apresenta desvinculada de outras manifestações culturais, tais como arte e religião. A etnomatemática se enquadra perfeitamente numa concepção multicultural e holística de educação.”

Para a decifrar, um amigo emprestou-me um livro deste autor, que tem por título “Educação matemática: da teoria à prática” (São Paulo: Papirus Editora), e que li de imediato. Lamentavelmente, a minha confusão aumentou. Não vou poder aqui explicar todas as perplexidades que contribuíram para esse estado, e que foram muitas (talvez venha a retomar e discutir uma ou outra), mas não posso deixar de referir duas delas: não é importante que um aluno com de 12 anos conjugue correctamente verbos, extraia a raiz quadrada dum número e faça uma soma com fracções!? E conseguir fazer estas três coisas não será importante para o exercício da cidadania!?

Para não haver equívocos, reproduzo, tal e qual, o extracto onde me parece que d'Ambrósio sugere que essas aprendizagens não são (muito) importantes: “…qual o interesse, do ponto de vista do indivíduo e da sociedade, em chegar-se à conclusão de que os jovens brasileiros chegam aos 12 anos sabendo conjugar correctamente o verbo ‘sentar’? Talvez eles jamais tenham percebido o que significa, socialmente, estar sentado. E que importa saber se nessa idade eles são capazes de extrair a raiz quadrada de 12.764? Ou se somar 5/39 + 7/65? Qual a relação disso com a satisfação e a amplificação de seu potencial com indivíduos e de seu exercício pleno de cidadania?” (página 62).