O primeiro aniversário de Camões

Quando se aproxima o dia de Camões, convidámos Carlota Simões, professora de Matemática da Universidade de Coimbra, a escrever sobre o poeta nacional:

Quem conhece a obra A Astronomia dos Lusíadas de Luciano Pereira da Silva sabe que ‘Camões tinha um conhecimento claro e seguro dos princípios da astronomia, como ela se professava no seu tempo’ e que utilizava com rigor tabelas de efemérides astronómicas. Depois de conhecermos esta faceta de Camões, não podemos ler o terceiro verso do soneto ‘O dia em que eu nasci, morra e pereça’ sem concluir que Camões se refere a um eclipse solar que de facto teve lugar e que foi visível a partir de Portugal continental.

O dia em que eu nasci, morra e pereça,
Não o queira jamais o tempo dar,
Não torne mais ao mundo e, se tornar,
Eclipse nesse passo o sol padeça.

A luz lhe falte, o sol se lhe escureça,
Mostre o mundo sinais de se acabar,
Nasçam-lhe monstros, sangue chova o ar,
A mãe ao próprio filho não conheça.

As pessoas pasmadas, de ignorantes,
As lágrimas no rosto, a cor perdida,
Cuidem que o mundo já se destruiu.

Ó gente temerosa, não te espantes,
Que este dia deitou ao mundo a vida
Mais desgraçada que jamais se viu!

Como o soneto nos fala do dia do nascimento do poeta, apetece pôr mãos à obra, procurar efemérides astronómicas, consultar tabelas de eclipses e a partir delas determinar a data de nascimento de Luís de Camões, com precisão superior à que é hoje oficialmente conhecida: ‘nasceu por volta de 1524 ou 1525’, data indicada pelo seu biógrafo Manuel de Faria e Sousa, baseado num documento segundo o qual Camões se teria inscrito para embarcar para a Índia em 1550, aos 25 anos de idade.

Na verdade, a análise deste soneto com recurso à astronomia foi feita por Mário Saa em 1939, que deduziu ter sido a 23 de Janeiro de 1524 o nascimento de Luís Vaz de Camões. Infelizmente, nem o autor nem o seu trabalho são conhecidos, e, mais infelizmente ainda, há ainda quem, conhecendo-o, indique erradamente a data que Mario Saa tão diligentemente encontrou:

Antes de regressarmos ao soneto, convém esclarecer um termo técnico que é fundamental para esta análise. O passo do Sol é o espaço percorrido pelo Sol (visto da Terra, obviamente) sobre a eclíptica, durante um dia completo. Como o Sol avança sobre a eclíptica cerca de um grau por dia, o passo é praticamente igual a um grau, e o termo era muito usado como sinónimo de grau no tempo de Camões. Lentamente, um passo por dia, o Sol percorre toda a eclíptica regressando ao ponto inicial no prazo de exactamente um ano.

Voltando ao soneto, lemos nos primeiros versos:

“O dia em que eu nasci [..] // não torne mais ao mundo e, se tornar,// eclipse nesse passo o sol padeça”.

O dia em que Camões nasceu, segundo ele próprio, não deveria voltar mais ao mundo. Mas, caso voltasse, o Sol deveria sofrer um eclipse ao voltar ao mesmo passo. Ora, tal aconteceria quando voltasse o mesmo dia do ano, um ano depois, quando Camões completasse um ano de idade. A partir daqui, resta-nos procurar todos os eclipses visíveis em Portugal em 1524 e 1525 para assim datar o primeiro aniversário de Camões. Mário Saa consultou as tabelas de Abraão Zacuto, mas nós podemos fazer os cálculos directamente, por exemplo a partir do sítio da NASA:




Eclipses solares visíveis a partir de Lisboa entre 1500 e 1536 (calendário juliano)

Nessa lista encontramos apenas um eclipse solar nos anos de 1524 e 1525: 23 de Janeiro de 1525. Trata-se de um eclipse anular, cuja visibilidade podemos analisar no mapa seguinte.



Eclipse Predictions by Fred Espenak and Jean Meeus (NASA's GSFC) Região de visibilidade do eclipse que ocorreu no dia do primeiro aniversário de Camões.

Deste modo, através da sua poesia, Camões deixou-nos a chave para datarmos o seu nascimento a 23 de Janeiro de 1524, exactamente um ano antes da ocorrência de um eclipse solar anular, visível em Portugal.

Post Scriptum: Na sequência da publicação deste texto, a data que se indica como errada em http://antologiadoesquecimento.blogspot.com/2006_10_01_archive.html foi prontamente corrigida pelo autor, que terá usado a data 27-1-1524 por esta estar referenciada nas «Líricas Portuguesas», 3.ª série, 1.º vol. de Jorge de Sena. Resta agora identificar qual terá sido a fonte de Jorge de Sena.