Escravos da Superstição: os Inimigos da razão

O prefácio da novissima The New Encyclopedia of Unbelief em que o Carlos colaborou ficou a cargo de um dos mais proeminentes ateístas da actualidade, Richard Dawkins, que tem feito correr rios de tinta com o seu último livro, «A ilusão de Deus».

Este livro esteve na base de um documentário do Channel 4, «The root of all evil?» (A raiz de todos os males?), escrito e apresentado por Richard Dawkins e exibido pela primeira vez em Janeiro de 2006. O documentário foi apresentado em dois episódios de 45 minutos, «The god delusion» (A ilusão de Deus) e «The virus of faith» (O vírus da fé). No final do documentário e quasi como resumo do mesmo, Richard Dawkins cita Steven Weinberg, Nobel da Física em 1979:

«A religião é um insulto à dignidade humana. Com ou sem religião teremos boas pessoas fazendo coisas boas e más pessoas fazendo coisas más. Mas é preciso a religião para que pessoas boas façam coisas más. (Religion is an insult to human dignity. With or without it you would have good people doing good things and evil people doing evil things. But for good people to do evil things, that takes religion)».

A apreciação do último livro de Dawkins por James Watson, laureado em conjunto com Francis Crick e Maurice Walkins com o Nobel da Medicina pela descoberta da estrutura do ADN, diz tudo sobre o documentário, cujo mote segue o do livro: «A irracionalidade religiosa tem muitas vezes colocado sérios obstáculos para o melhoramento da humanidade. Para que nos possamos efectivamente opôr a ela, o mundo necessita igualmente de racionalistas ardentes que não tenham medo de enfrentar e desafiar crenças aceites há muito tempo. Richard Dawkins destaca-se assim através da inteligência incisiva de 'The God Delusion?'»

O título dado ao documentário não era o preferido por Dawkins, mas foi mantido pela emissora para criar controvérsia. Também para manter acesa a chama da controvérsia, a nova série de Dawkins para o Channel 4, que começa a ser exibida segunda-feira, intitula-se «Escravos da superstição: os Inimigos da Razão» e trata das patetadas New Age que infestam o Reino Unido e não só. Nomeadamente, como nos é dito na sinopse do documentário:

«Há duas formas de olhar o mundo - através da fé e superstição ou através do rigor da lógica, observação e evidência, por outras palavras, através da razão. A razão e o respeito pelas evidências são preciosas, a fonte do progresso humano e a nossa salvaguarda contra fundamentalistas e aquleles que lucram pela detrupação da verdade.

No entanto, hoje, a sociedade parece em fuga da razão. Sistemas de crenças aparentemente inócuos mas completamente irracionais, da astrologia ao misticismo New Age, da clarividência às medicinas alternativas, estão em franca expansão.

Richard Dawkins confronta o que vê como uma epidemia de pensamento irracional e supersticioso».

Pelo que consegui ler sobre a série, que espero esteja disponível rapidamente no Youtube, esta é simplesmente imperdível. Dawkins «consulta» vários vendedores de banha da cobra, com especial incidência naqueles que mais o irritam: os que conspurcam a ciência misturando termos científicos no mumbo-jumbo que vendem aos mais crédulos, seja o inenarrável Deepak Chopra e as suas curas «quânticas», a mulher de Glastonbury que afirmou ter alterado o ADN de Dawkins para a sua estrutura atlante original por inserção «dos triângulos desaparecidos» ou os homeopatas.

Como química sou especialmente sensível à irritação de Dawkins em relação à irracionalidade que dá pelo nome de homeopatia, que vende água ao preço de medicamentos, irritação que no caso britânico é agravada pelo facto de os «tratamentos» homeopáticos serem subvencionados pelo sistema de saúde - que com o seu directório para as medicinas alternativas e complementares promove outras banhas da cobra -, nomeadamente o NHS contribuiu com 10 milhões de libras para a recente remodelação do «hospital» Royal London Homeopathic.

Mesmo antes de ir para o ar, os «Inimigos da razão» já mereceu os expectáveis e sempre presentes ataques pessoais a Dawkins e ao seu «cientifismo». O mais bizarro desses ataques foi desferido por uma colunista do Daily Mail, Melanie Phillips, num artigo intitulado «Arrogância, dogma e porquê a ciência - não a fé - é a nova inimiga da razão».

As visões da autora sobre ciência são ainda mais bizarras e incluem a defesa apaixonada do ensino do criacionismo nas aulas de ciências. Num artigo de opinião de 2002, publicado igualmente no Daily Mail, Melanie Philips denuncia como «intolerância em relação à religião» e «cientifismo» a pretensão «secular», que pensaria pacífica, de se considerar que nas aulas de ciências se devem abordar apenas questões de ciência. Certamente que os curricula do agrado da autora serão na linha dos seguidos por uma escola baptista de San Antonio, Texas, onde os alunos aprendem que foi Deus o inventor da consistência dos princípios matemáticos e estudam a história dos Estados Unidos «com um filtro bíblico».

Neste artigo, Melanie Philips escreve que esta «doutrina extremamente dúbia» de pensar que em ciência só se devem levantar questões passíveis de resposta pela ciência é considerada por muitos cientistas (os neo-criacionistas do Discovery Institute) como anti-ciência. Percebemos o que quer dizer no artigo completamente estapafúrdio a «bater» no grande inimigo da razão no (ir)raciocínio da autora: a ciência que, com as suas explicações assentes em factos não na fé, levou ao colapso da crença na literalidade da «Bíblia que fornece uma imagem de um Criador racional e de um Universo ordenado» e como consequência proporcionou a crença nas banhas da cobra New Age.

De facto, Philips termina o artigo explicando que «os argumentos científicos acerca da ausência de evidência» das pretensões criacionistas assentam «na base totalmente perversa de que os argumentos [criacionistas] não estão de acordo com as regras da ciência que exigem que uma teoria seja suportada por evidências.

Como resultado desta arrogância, o Ocidente - o cadinho da razão - está a regredir para uma era pré-moderna de obscurantismo, de dogmas e de caça secular às bruxas».

Assim, na opinião da iluminada autora, esta mania insuportável e irracional da ciência de insistir em que qualquer teoria deve ser suportada em factos é, sem se perceber como, a verdadeira culpada pelo florescimento das irracionalidades New Age - assentes não em factos mas na fé em charlatanices sortidas! Recomendo sobre o tema os posts do Desidério sobre fé e razão.