Europa quer banir aquecedores de pátio

Embora muito populares nos Estados Unidos, mesmo na soalheira Califórnia onde não há esplanada que não os ostente nos meses de Inverno (muito pouco rigoroso), os aquecedores de pátio apenas se difundiram na Europa depois da proibição de fumar em espaços fechados se ter efectivado.

Em Inglaterra, os proprietários de bares investiram fortemente nestes aparelhos - cerca de 86.5 milhões de libras - quando se tornou pública a intenção governamental de proibir o fumo em espaços públicos. De facto, para quem já tenha tiritado nas gélidas ruas britânicas (e transpirado abundantemente nas super-aquecidas lojas e casas), a iniciativa era apenas expectável.

A semana passada, instados pela deputada liberal(?) democrata Fiona Hall, apoiada pelos seus colegas da ala liberal (?), os deputados europeus votaram favoravelmente uma resolução que propõe banir estes e «outros equipamentos pouco eficientes em termos de energia».

Os aquecedores de pátio funcionam na sua maioria por queima de gás, natural (metano), butano ou propano, de forma que a conversão da energia química do combustível em energia térmica é na realidade muito eficiente nestes aparelhos, muito mais eficiente que qualquer tipo de aquecimento eléctrico se fizermos as contas à produção em centrais termoeléctricas e transporte de electricidade.

Em relação às emissões de CO2, cuja «poupança» tanto preocupa os eurodeputados, os aquecedores são responsáveis por uma infíma fatia destas - cerca de 0.002% em Inglaterra onde há actualmente cerca de 1.2 milhões destes equipamentos, muito menos que as emissões provenientes de televisores (que emitem cerca de 210 vezes mais CO2). Como informou Eric Johnson, o perito britânico para a United Nations Framework Convention on Climate Change:

«O impacto global dos aquecedores de exteriores no aquecimento global e na emissões de gases de efeito de estufa é muito minímo, e quando se olha para os modelos domésticos utilizados o impacto é praticamente inexistente. (...) De facto, os televisores de plasma produzem de longe muito mais CO2 que os aquecedores de pátio».

Como é óbvio, aquecer o ar exterior, por pouco poluidores e muito eficientes termicamente que sejam os equipamentos, é uma tarefa inglória. Mas não acredito que alguém pense proibir as fogueiras e outras «desperdícios» de aquecimento utilizados por aqueles que têm de trabalhar nas ruas em latitudes menos amenas. Deverá ser certamente um desperdício para Fiona Hall aquecer as não isoladas cabinas das portagens de auto-estradas e afins, em que o ar quente se escapa a cada abertura da portinhola, mas duvido que os portageiros concordem com a eurodeputada liberal.

Diria que se os eurodeputados estão assim tão preocupados com as emissões de CO2, há inúmeros pontos da sua própria política que deveriam rever, nomeadamente a questão dos créditos de carbono e dos biocombustíveis.

Mas considerando a cruzada anti-tabaco da eurodeputada e a constatação de que estes equipamentos são maioritariamente utilizados, pelo menos em Inglaterra, para tornar menos desagrável a vida dos fumadores, diria que o seu problema com os aquecedores de pátio não são as suas ridículas emissões mas sim o facto de mitigarem o ordálio dos fumadores.

O Carlos já reportou a proposta de lei que pretende proibir o acesso de gordos a restaurantes do estado do Mississsipi e do Hawai chegam notícias de que se pretende proibir fumar nas praias, parques e áreas de recreação ao ar livre (ou seja, praticamente apenas se poderá fumar em casa). Dos Estados Unidos chega-nos ainda mais uma notícia que compete em cretinice com a resolução aprovada na Europa: é proibido fumar em qualquer ponto da Bristol Motor Speedway, uma das pistas mais populares da NASCAR.

Os espectadores da gigantesca pista continuam sujeitos às massivas emissões dos escapes (muito mais poluentes e nocivas, isto para não falar no desperdício brutal de combustível e concomitantes emissões de CO2 que aí acontecem) e ao agradável cheiro a borracha queimada mas as suas consciência ecológica, saúde e narinas estão agora protegidas do real perigo: o fumo do tabaco!