O valor do ensino

Ensinar serve para quê? Sem uma resposta clara a esta pergunta básica, qualquer política educativa andará à deriva. É o que hoje se verifica, sendo praticamente omnipresente, nos documentos do ministério da educação, a desorientação dos seus autores. Veja-se, por exemplo, o que se pode ler no Programa de Matemática Aplicada às Ciências Sociais:

“(...) pretende-se que os estudantes tenham experiências matemáticas significativas que lhes permitam saber apreciar devidamente a importância das abordagens matemáticas nas suas futuras actividades. (...) também se tem em vista propósitos de Educação para a cidadania e o papel importante assumido pela Escola, para esse fim. (...) o objectivo aqui vai ser o de introduzir e desenvolver alguns conceitos matemáticos através de problemas da vida real, mais numa perspectiva de formação cultural do que de formação estritamente técnica.”

É nítido que não se entende a matemática como valor em si, nem como algo que pertença “à vida real”. Presumo que Einstein nunca teve uma “vida real”, só têm vida real os protagonistas de telenovelas — mas as telenovelas não são a vida real, são ficções. Neste documento só se reconhece valor instrumental à matemática: quer para um emprego futuro quer para formar para a cidadania.

Este é um dos problemas fundamentais dos técnicos ministeriais, e dos próprios políticos do sector: desconhecem o valor intrínseco do conhecimento. A matemática, a música, a filosofia, a história, a física, não têm outra justificação excepto o emprego futuro ou a formação para a cidadania. Esta concepção instrumentalista de escola é um dos factores responsáveis pela desvalorização da escola junto dos estudantes e da opinião pública. Ao fugir do seu papel real (ensinar conteúdos com valor intrínseco) a escola chama a si competências que não tem, não pode ter e é até perigoso que tenha — como é o caso da educação para a cidadania, que nas mãos do ministério se transforma inevitavelmente em doutrinação ao pior estilo do Admirável Mundo Novo, de Huxley.

Não se trata de negar que a matemática e as outras disciplinas têm valor instrumental. Sem dúvida que têm. Mas sem uma noção clara do seu valor intrínseco a escola não consegue cumprir o seu papel porque, ironicamente, o valor instrumental da matemática e das outras disciplinas resulta do seu valor intrínseco. Sacrificar conteúdos cognitivamente importantes porque não têm relevância para o emprego nem para a formação da cidadania tem o efeito perverso e irónico de não dar aos estudantes uma preparação sólida em matemática nem nas outras disciplinas — o que tem como resultado a sua falta de preparação para o mundo do trabalho e para a participação na vida pública. A concepção instrumentalista do conhecimento, veiculada pelos técnicos e responsáveis políticos do ministério da educação, é precisamente o que torna a escola irrelevante para o mercado de trabalho e para a formação de cidadãos críticos, participativos e informados. E é este resultado que, por sua vez, desprestigia a escola, que é vista por pais e estudantes como irrelevante e pouco séria.

A ideia de que o ensino de uma determinada disciplina, ou até a sua presença no desenho curricular, deve estar subordinada a fins extrínsecos desorienta o ensino. Só uma noção clara do valor intrínseco das disciplinas pode devolver à escola o seu papel social próprio — pôr os estudantes em contacto com os aspectos centrais das disciplinas fundamentais, incluindo as científicas, humanísticas e artísticas. Os professores (e escolas) que usam esta estratégia, ao arrepio das recomendações do ministério da educação, são precisamente os mais respeitados por pais e estudantes.