Geração Gradiva II

A Gradiva, pela mão de Guilherme Valente, desempenhou um papel decisivo em Portugal, no que respeita à compreensão pública da ciência e à captação de jovens talentosos e entusiasmados pela ciência. A desvantagem de ser português era ainda maior antes da Ciência Aberta. Um londrino podia entrar numa qualquer livraria e comprar excelentes livros de divulgação científica — mas em Portugal isso não acontecia antes do aparecimento da Gradiva e depois da morte de Bento de Jesus Caraça e do fim da sua colecção Cosmos.

Para mim, ler os livros de Carl Sagan (Os Dragões do Éden impressionaram-me mais do que Cosmos) e de Hubert Reeves foi uma autêntica e maravilhosa libertação espiritual. Aquilo nem parecia ciência — não parecia a ciência bolorenta e tonta que o ministério da educação já naquela altura mandava para cima da cabeça dos pobres dos estudantes. Mas afinal era aquilo a verdadeira ciência.

Sensação semelhante tive quando descobri, ainda antes da Internet, os livros de filosofia que vinham do estrangeiro — chegavam-me pelo correio, e os editores e livreiros eram suficientemente generosos para me enviarem catálogos gratuitamente. Para alguém quase a acabar uma licenciatura em filosofia foi uma revelação. Afinal, a filosofia não tinha acabado algures com Kant e Hegel. Estava viva e actuante, e era muito estimulante. Poder ler aqueles livros foi a minha segunda libertação espiritual, e a confirmação de que a filosofia era o que eu queria. Tudo mudou: acabei por fazer sozinho uma espécie de segunda licenciatura secreta, algo paralela à que estava a terminar na faculdade.

Quando organizei o volume A Cultura da Subtileza, de M. S. Lourenço, na Gradiva, estava cada vez mais perplexo com o panorama editorial nacional em termos de filosofia. Tantos livros tão estimulantes que eu tinha em casa — e muitos mais que eu não tinha tempo ou dinheiro para comprar — mas os meus colegas, e o grande público, de nada sabiam. Muitos deles até acabavam por se zangar com a filosofia, que achavam desinteressante.

Enchi-me de impudência e propus uma ideia maluca ao Guilherme Valente: uma colecção de filosofia, na editora que eu mais amava, por causa da Ciência Aberta. Disse-lhe até que não me importava de traduzir o primeiro livro, de Thomas Nagel (Universidade de Nova Iorque) gratuitamente. Marcou-se uma reunião, levei-lhe uns livros e uns catálogos, falei-lhe da imensidão de livros desconhecidos no país e que tão importantes seriam para os mais novos, para os estudantes e para o grande público — a situação na filosofia era como a situação na ciência antes da Ciência Aberta. Não havia fortes razões para um editor de uma casa respeitável como a Gradiva aceitar os sonhos de um tonto que falava de uns livros e autores que ninguém conhecia.

Só uma pessoa de visão poderia ter feito o que fez o Guilherme: aceitou a ideia.

E foi assim que um miúdo em meio de um mestrado desatou a coordenar com o Guilherme uma colecção de filosofia na editora que fazia parte da sua história pessoal. Quando o Guilherme me perguntou que nome haveríamos de dar à colecção, não hesitei um segundo. Tinha passado a noite anterior sem conseguir dormir a imaginar este momento. Sem grande esperança de o convencer, disse-lhe: Filosofia Aberta.

O resto é história. Dirigi esta colecção com muito amor e entusiasmo durante dez anos e tenho a satisfação de não me ter acontecido como aconteceu com o Bento de Jesus Caraça, cuja colecção morreu com ele. Saí por falta de tempo, mas a colecção, felizmente, continua viva e de saúde. E melhor do que continuar um projecto em que se acredita, é ver o projecto a continuar vivo sem nós.