No Dia do Seu Nascimento: Singela Homenagem ao Professor José Sebastião e Silva

“Maldito seja quem se nega aos seus nas horas apertadas” (Miguel Torga, 1907-1995).

Numa altura em que a escola pública é posta em cheque pela tentativa de exaltação das “virtudes” do ensino convencionado, é mister que os professores do ensino oficial, em verdadeira e nobre missão, se unam em sua defesa, e homenageiem  todos aqueles que se dedicaram e se evidenciaram ao  serviço da Educação  devendo permanecer, como tal,  perenes na memória de todos nós.

E que belíssimo exemplo colho da árvore da gratidão com este testemunho de Clara Pinto Correia, escritora e professora universitária, em reminiscência saudosa  dos seus tempos de aluna do ensino liceal. Escreveu ela: “A barbárie não anda longe. Nunca andou. É contra o seu de trevas que se desenha o brilho da civilização. É nesse mesmo fundo que, de tempos a tempos, o brilho se dissolve e a escuridão total desce sobre a floresta. É cíclico. Já aconteceu antes. Mais que uma vez. Não temos nenhuma razão, pelo contrário, para pensar que não volte a acontecer. Para evitar que assim seja temos nos professores do liceu [e esclarece ela: “mesmo que liceu seja uma palavra que já se não usa, dá jeito, no caso vertente, para simplificar o discurso e toda a gente perceber a que é que ela se refere”] a mais importante das nossas armas. Devíamos beijar-lhes as fímbrias do manto” (“Diário de Notícias”, 22/10/1955).

Por convicção (ou teimosia de que me orgulho), ainda que aposentado, aos 70 anos de idade e 40 e tal anos de docência, continuo a assumir a recusa em comungar do desalento de Pessoa: “Já não me importo /Até com o que amo ou creio amar. / Sou um navio que chegou a um porto / E cujo movimento é ali estar”.

 Assim, hoje, dia 12 de Dezembro, em que se cumprem 98 anos da data do nascimento do Professor José Sebastião e Silva, entendi, em dever de cidadania, recordar um académico que foi declarado por um  seu destacado  par, António Aniceto Monteiro (um dos criadores da Sociedade Portuguesa de Matemática e seu 1.º secretário) como “o maior matemático português”.

Do “Dicionário de História de Portugal - Suplemento (António Barreto e Maria Filomena Mónica, editores), vol. 9, p. 427, Livraria Figueirinhas, 2000”, transcrevo a actividade pedagógica de José Sebastião e Silva, da autoria do professor catedrático de Matemática da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, João Filipe Queiró, actual secretário de Estado do Ensino Superior:

“Sebastião e Silva teve um papel fundamental na racionalização e actualização do ensino da Matemática em Portugal. A nível universitário deve-se-lhe a renovação do ensino da Análise, com profundos reflexos na formação de novos professores e investigadores. No ensino secundário, publicou textos didácticos para o 3.º ciclo Liceal (actual 3.º Ciclo do Ensino Básico) e para os Cursos Complementares (actual Ensino Secundário). Tendo sentido necessidade de se modificarem os programas e os métodos de ensino da Matemática, concebeu e orientou experiências pedagógicas efectuadas a partir de 1963 nos liceus e redigiu compêndios para alunos e docentes e realizou cursos orientados para a formação de professores”.

A memória e o exemplo de José Sebastião e Silva, um académico altamente prestigiado, não deve consentir que o ensino continue a ser tomado de assalto pela mediocridade que dele se apossou em criminoso atentado que afectou e continua a afectar, de forma irremediável, a formação de grande percentagem da juventude portuguesa e macula a própria dignidade científica e cultural de um povo.

Um povo herdeiro de vultos de grande gesta, mas em que, na actualidade, segundo o ex-bastonário da Ordem dos Advogados, José Miguel Júdice, ”uma esmagadora maioria dos alunos [universitários] não tem capacidade para perceber o que lhe dizem sendo absolutamente analfabetos em questões culturais” (“Diário de Coimbra”, 12/11/2004).