Lembrando Korolev

Sergei Pavlovich Korolyov, o "Engenheiro Chefe"

Faz hoje precisamente 45 anos que a urna com as cinzas de Sergey Pavlovich Korolyov (ou Korolev) foram depositadas na Praça Vermelha, em Moscovo. Se o nome pouco lhe diz, podemos dizer, simplificando, que Korolev significou para o programa espacial soviético o que Von Braun correspondeu para o programa espacial americano. Na verdade, Korelev foi uma figura maior do que a sua própria criação e a História mostrou que a sua preponderância para os desígnios espaciais soviéticos foi bem mais imprescindível do que a acção de Von Braun para os planos americanos. Korolev tornou-se uma lenda viva, tal não era o respeito e admiração que criou junto dos seus pares. Na magnífica obra Two Sides of the Moon (um dos mais notáveis livros sobre a corrida espacial escrita por um astronauta - David Scott - e um cosmonauta - Alexei Leonov), Leonov diz-nos:

Korolev's power, influence and responsabilities at that time are almost impossible to comprehend. Not only was he in charge of all space-related issues, but he was also in charge of some of the design of rockets for military purposes. (...) The rough Soviet equivalent of NASA, the Ministry for Medium Machine Building, was established in 1962. But it truth it was Korolev who was the mastermind behind all these programmes. I marvelled at his ability. He was a profound thinker. But he was tough. He did not suffer fools gladly. He had the ability to silence a person with the smallest gesture of a hand.

Não chegou à Lua, mas acumulou alguns troféus interessantes; ele foi o homem que levou a URSS a colocar o primeiro satélite artificial, o primeiro voo robótico até à Lua, o primeiro homem no Espaço e também o primeiro passeio livre espacial. Não deixa de ser notável a dimensão humana de um homem que, após sofrer corporalmente, psicologicamente e moralmente as terríveis torturas do regime de Estaline, consegue arrecadar tanta glória para a sua nação.

Faleceu a 14 de Janeiro de 1966 e há quem diga que foi nesse dia que a URSS perdeu a corrida ao Espaço; voltemos a Leonov:

There was a feeling of dread as well as loss throughout the Soviet Union when Korlev died. People understood that we had lost someone of great importance to our country (...) I always had the deepest respect and a great love for Sergei Korolev. Yuri [Gagarin] and I each used to carry a photograph of him in our wallets all the time, alongside photos of our families; I still do. (...) I feared at the time that some of Korolev's great plans for lunar missions would be much more difficult to realise now he was gone. Just how difficult I did not know. But I am convinced now that had Sergei Pavlovich [Korolev] lived just a little longer we would have been the first to circumnavigate the Moon.