Uma espécie de Terra "lá fora"

concepção artística do planeta Kepler-10b

A notícia não é propriamente uma grande surpresa; afinal, a missão Kepler há muito que prometia este tipo de "revelações": foi, então, anunciada ontem a descoberta do primeiro planeta extrasolar parecido com a Terra, pelo menos no seu tamanho (tem 1,4 vezes o raio terrestre) e com uma massa 4,6 vezes superior ao nosso planeta. A equipa científica desta missão da NASA foi, em tempos, severamente criticada (em alguns casos por culpa própria, noutros por mau trabalho jornalístico) por guardar durante demasiado tempo os resultados que estava a receber do telescópio espacial, algo que foi explicado pela própria como um passo necessário para proceder a uma análise extremamente rigorosa e não especulativa dos resultados brutos - aliás, leia-se, a este propósito, este interessante texto do Astro.PT. E este é, pensa-se, o primeiro de muitas descobertas deste calibre, ou seja, de planetas com dimensões e constituições parecidas com o nosso planeta. Em 2009, Alan Boss, uma das grandes figuras do estudo de formação de sistemas planetários, chegou mesmo a afirmar que, em 2013, já teremos uma lista de centenas destes planetas descobertos...