CARLOS LEONE E A NOVA NORMALIDADE

Texto que publiquei recentemente no JL:

Um dos resultados desta pandemia foi a proliferação de livros sobre ela. De início, adquiria tudo o que saía sobre o assunto. Mas, depois, a edição sobre o tema expandiu-se tanto que se tornou impossível acompanhar tudo. Passei a escolher apenas os livros de ciência (os vírus, a epidemiologia, o sistema imunitário, as vacinas, etc.), a história (a peste negra, a varíola, a gripe espanhola, etc.) e a filosofia (a crise, a nova normalidade, o futuro, etc.). Eu próprio forneci uma contribuição ao primeiro grupo, ao escrever, com David Marçal, o livro Apanhados pelo Vírus. Factos e Mitos sobre a COVID-19 (Gradiva, 2020), onde incluímos uma bibliografia em português.  Tenho dedicado, ultimamente, uma atenção especial às obras mais filosóficas. Uma das primeiras foi A Pandemia que Abalou o Mundo, do esloveno Slavoj Zizek (Relógio d’Água), saído logo em Maio, mas outras se seguiram como Vírus Soberano, da italiana Donatella Di Cesare (Edições 70), Este Vírus que nos Enlouquece, do francês Bernard-Henri Lévy (Guerra e Paz), e O Tempo Indomado (Relógio d’Água), do português José Gil, no qual metade são “escritos da pandemia”.

Venho agora falar de Normalidade, um novo livro sobre a pandemia de um conhecido autor português, o filósofo Carlos Leone (n. 1973), saído do prelo de uma editora menos conhecida, a Theya, ligada ao Instituto Europeu de Ciências da Cultura Padre Manuel Antunes. As letras do título estão dispostas a imitar o mapa de Portugal (“Nor” no Norte”), embora a obra pouco fale do nosso país. É um livro de ideias, como era de esperar de um especialista em história das ideias. Carlos Leone é autor, na Imprensa Nacional, de Portugal Extemporâneo (2005), a sua magnum opus, e, entre vários outros, de uma série de livros da colecção “O Essencial” da Imprensa Nacional: obras sobre António Sérgio, Sílvio Lima, Adolfo Casais Monteiro, etc. O mais vendido, porém, deve ter sido Crise e Crises em Portugal (Fundação Francisco Manuel dos Santos, 2016).

O prefácio de Normalidade é de Nuno Garoupa, que foi presidente da referida Fundação e que hoje é professor na Georges Mason University, nos EUA. Depois, entre a nota prévia e as notas finais, alinham-se seis capítulos que o subtítulo designa por “seis apontamentos sobre uma integridade maltratada”: “A Normalidade”. “A Pandemia”, a “Ciência”, a “Economia”, a “Política”, e “Crise ou Interregno?”

O que era a “normalidade”? O autor esclarece: “No mundo desenvolvido, uma normalidade, para o mundo restante, outra, mas em comum a normalidade era o conjunto das expectativas e das experiências que não suscitariam grandes movimentos em favor da sua mudança.” Leone, mostra, com indicadores económicos, que a antiga normalidade não era nada animadora: em 2018, as perspectivas económicas para 2020 e 2021 eram de baixa na União Europeia e também na China, embora a partir de valores superiores (queda no crescimento de 1,9% para 1,4% de 2018 para 2021 na União Europeia, que contrasta com queda de 8,7% para 5,8% na China). O normal não era grande coisa! Mas a COVID-19 representou uma enorme disrupção. Segundo Leone, e eu concordo, a sua ocorrência “não foi algo imprevisível, pelo contrário, foi previsto com muito avanço” (Bill Gates é sempre citado, mas houve outras vozes). E, no entanto, não estávamos preparados… Interessou-me sobretudo o capítulo sobre ciência.

Sendo a minha formação numa ciência dita “dura”, não me vi a discordar de Leone nesse capítulo (claro que eu não citaria Max Weber nem Paul Feyerabend, que, especialmente o segundo, estão sobrevalorizados). O ponto maior dele – e eu concordo – é que confundimos ciência com tecnologia: “é científico tudo o que tiver parafernália técnica/tecnológica, e já não o pensamento enquanto tal é científico ou não conforme o método que emprega”. Tem razão o autor: enfatizamos os produtos da ciência em vez do seu método. Queremos resultados rápidos, como se a ciência fosse uma série de passes de ilusionismo, esquecendo que ela demora a estabelecer-se.

O caso das vacinas, aparecidas já depois da publicação do livro, é elucidativo: as vacinas, que estão a ser administradas em todo o mundo (mais nuns sítios do que noutros, é certo), são o resultado prático e visível de décadas de trabalho em biologia molecular, uma ciência fundamental. Estamos equivocados quando confundimos ciência com tecnologia, ou quando, distinguindo-as, pensamos que a tecnologia é a “expressão máxima” da ciência, uma ideia muito vinculada nos média. Temos, assim, uma “relação anticientífica com a ciência”.

Como diz Leone: “A prática da ciência contrasta flagrantemente com a nossa relação normal com ela e isso nota-se mais numa crise. Sobra, assim, a simples adesão emocional, supersticiosa até, ‘à’ Ciência como totem, que a todos nos vai salvar.” Ora não é apenas a ciência que nos salva, mas, como Marçal e eu dizemos no nosso livro, há que considerar a economia e a política, que o autor trata a seguir. Sobre a economia, escreve Leone: “O problema económico da COVID-19 foi, em rigor, comprovar que não só não há alternativa ao modelo económico vigente (capitalismo), coisa que nada tem de novo nem preocupa demasiado as pessoas, como não há alternativa a esta gestão zombie, o que é bem mais complicado – pois os próprios gestores admitem que a dependência da dívida é inviável a prazo”. Do ponto de vista político, Leone diz que a normalidade consiste na “inércia”. E diz o que é a política hoje: “Neste mundo de mediatização generalizada, privilegiou-se a comunicação pela imagem, em detrimento do discurso.” O que nos falta? Falta-nos a “integridade na coisa pública”. Cícero escreveu “Salus rei publicae suprema lex”: a integridade da coisa pública é a sua lei suprema.

Nova normalidade? Não será nunca o regresso ao tempo pretérito, pois ninguém se banha duas vezes nas mesmas águas. Há coisas que vão mudar, ou melhor continuar a mudar, não sabemos bem para onde, pois a incerteza é agora maior. Mas há coisas que vão permanecer. Escreve Leone no final: “Nem a globalização acabou com a nações, nem a pandemia acabou com a globalização”. E adverte: “Insistir na crise da COVID-19 serve para esconder problemas anteriores.” A normalidade, agora dita “nova”, segue dentro de momentos…