D. João Carlos de Bragança, 2.º Duque de Lafões (1719 - 1806)

Outra ficha biográfica de um membro português da Royal Society, recebida como as outras da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, que no dia 15 abre na Joanina uma exposição sobre esses ilustres "Fellows of the Royal Society":

D. João Carlos de Bragança, 2º Duque de Lafões (1719 - 1806)

Estadista. Foi eleito membro da Royal Society em 17 de Novembro de 1757.

Neto do rei D. Pedro II e sobrinho de D. João V, estudou Humanidades e Filosofia e cursou Direito Canónico em Coimbra. Com a subida ao trono de D. José entrou em conflito com o Marquês de Pombal, exilando-se em Inglaterra, onde participou na vida erudita da capital inglesa. Seguiu-se um longo período de viagens a inúmeros países, tendo conhecido e privado com importantes figuras da elite política, cultural e científica europeia. Em 1779, após a morte de D. José, regressou à pátria para ocupar altos cargos durante o reinado da rainha D. Maria I, tais como conselheiro de Estado, mordomo-mor, e marechal-general do exército.

Durante as suas viagens pela Europa conheceu o abade José Correia da Serra, que o acompanhou no seu regresso a Portugal, e juntos fundaram a Academia das Ciências de Lisboa, cujos estatutos foram aprovados em 24 de Dezembro de 1779. Na primeira sessão da Academia foi eleito sócio efectivo e, na segunda, presidente perpétuo da mesma. Criada em pleno Iluminismo, esta Academia visava impulsionar o desenvolvimento científico, técnico e cultural do país, através da divulgação das novas ideias filosóficas, do incentivo para a aplicação de novos conhecimentos técnicos, valorização do experimentalismo, aperfeiçoamento e expansão da educação. Retirou-se da vida pública em 1801, mas continuou, até à sua morte, a animar, no seu palácio do Grilo, em Lisboa, um cenáculo literário e científico que reunia as mais eminentes figuras culturais do país.

Bibliografia sobre o 2.º Duque de Lafões:

- CARVALHO, Rómulo de - D. João Carlos de Bragança, 2º Duque de Lafões, fundador da Academia das Ciências de Lisboa. Lisboa : Academia das Ciências de Lisboa, 1987.

- MONTEIRO, Nuno Gonçalo ; COSTA, Fernando Dores - D. João Carlos de Bragança 2º Duque de Lafões : uma vida singular no século das luzes. Lisboa : INAPA, 2006.