Cousas úteis, cousas praticas...

Em educação, as novas ideias têm a particularidade de serem sempre antigas... Eis uma dissertação de Eça... mas podíamos recuar alguns anos ou séculos e o resultado seria o mesmo.

- Villaça, Villaça, advertiu o abbade, de garfo no ar e um sorriso de santa malicia, não se deve fallar em latim aqui ao nosso nobre amigo... Não admite. acha que é antigo... Elle, antigo, é...
- Ora sirva-se d´esse ficassé, ande abbade, disse Affonso, que eu sei que é o seu fraco, e leixe lá o latim...
O abbade obedeceu com deleite; e escolhendo no molho rico os bons pedaços de ave, ia murmurando:
- Deve-se começar pelo latimsinho, deve-se começar por lá... É a base; é a basesinha!
- Não! latim mais tarde! exclamou o Brown com um gesto possante! Prrimeiro forrça! Forrça! Musculo...
E repetio, duas vezes, agitando os formidáveis punhos:
- Prrimeiro musculo, musculo!...
Affonso appoiava-o gravemente. O Brown  estava na verdade. O latim era um luxo d´erudito... Nada mais absurdo que começar a ensinar a uma creança n´uma lingua morta quem foi Fabio, reio dos Sabinos, o caso do Grachos, e outros negocios d´uma nação extincta, deixando-o ao mesmo tempo sem saber o que é a chuva que o molha, como se faz o pão que come, e todas as outras cousas do Universo em que vive...
- Mas emfim os classicos, arriscou timidamente o abbade.
- Qual classicos! O primeiro deve do homem é viver. E para isso é necessario ser são, e ser forte. Toda a educação sensata consiste nìsto: crear a saude, a força e os seu habitos, desenvolver exclisivamente o animal, armal-o d´uma grande superioridade physica. Tal como se não tivesse alma. A alma vem depois... A alma é outro luxo. É um luxo de gente grande...
O abbade coçava a cabeça, com ar arripiado.
- A instrucçãosinha é necessaria, disse elle. Você não acha, Villaça? Que v. exª, sr. Affonso da Maia, tem visto mais mundo do que eu... Mas emfim a instrucçãosinha...
- A instrucção para uma creança não é recitar Tityre, tu patulae recubans... É saber factos, noções, cousas úteis, cousas praticas...

Eça de Queiroz, Os Maias: Cenas da vida romantica (1888). Porto: Livraria Internacional de Ernesto Chardron/ Lugan & Genelioux, Successores, Volume I, pp. 82-83.