MOOC: revolução ou fantasia?

Já falámos aqui dos cursos online em quantidade industrial (MOOC: massive open online courses), e vale a pena ler aqui o resultado do inquérito aos professores que já leccionaram nos MOOC.

Do meu ponto de vista, estes cursos são mais uma tolice pedagógica, limitando-se a continuar a tolice do ensino medieval em que ainda estamos mergulhados. Inventámos a ideia engenhosa de um professor a falar para várias dezenas de estudantes num tempo em que quase não havia livros, estes eram caros e difíceis de obter. Neste contexto, e dado não haver na altura meios de gravação de áudio, fazia sentido pagar a um professor para recitar um livro para dezenas de alunos, que diligentemente tentavam anotar o máximo que conseguiam. Porque as escolas e universidades se caracterizam por um conservadorismo que as faz continuar a ensinar que a Terra está no centro do universo cem anos depois de se saber o contrário, continuamos a usar aproximadamente o mesmo método de ensino, que era razoável há trezentos anos.

Mas hoje esse método de ensino não faz sentido porque temos livros e textos baratos, tanto em papel como electrónicos, que quase qualquer pessoa pode comprar (e quem não pode comprar, o estado pode pagar em seu lugar, tal como paga aos professores para dar aulas). Quem quiser aprender história da pintura, física quântica ou seja o que for só precisa de se deitar a estudar: a bibliografia de qualidade está aí para quem a quiser estudar. O único papel relevante de um professor é discutir ideias com os alunos e avaliar os seus trabalhos e exercícios; a exposição oral (quase sempre desorganizada e sem rigor) do que os estudantes podem ler num livro ou texto bem organizado e rigoroso é pura tolice.

A maior parte dos estudantes nada aprendem com os professores, em qualquer caso, excepto coisas artificiais para pôr nos exames e que são felizmente esquecidas duas semanas depois. O único estudo que conta realmente é o estudo individual de livros e artigos, a redacção de trabalhos, a resolução de exercícios inteligentes e a discussão do que desse modo se aprendeu com colegas e professores. A exposição oral de matérias, que é tudo o que as pessoas associam ao ensino, é a parte irrelevante e até perniciosa do ensino, pois consiste demasiadas vezes em caricaturas da realidade das coisas.

Assim, os MOOC já existem há muito tempo. Basta que quem quiser estudar X se junte num fórum da Internet para discutir os livros e textos que há muito estão disponíveis, e basta que nesse grupo algumas pessoas tenham mais conhecimento do que outras. Não é preciso dar-lhe um nome chique e ainda menos fingir que é uma novidade, sobretudo se, como se viu no inquérito divulgado no Chronicle of Higher Education, a maior parte dos professores gravou vídeos com eles mesmos falando (!) para dar aos alunos. Duh? Qual é a metafísica pedagógica assim tão extraordinária de um passarão a falar coisas vagas quando pode escrever coisas rigorosas?