Leitores de livros digitais

Para preparar esta reportagem do Jornal de Notícias, o jornalista Sérgio Almeida fez-me algumas perguntas, a que respondi assim:

1. Em que sentido os leitores digitais de livros vieram modificar os seus hábitos de leitura?

Passei a ler mais, porque posso comprar ou puxar gratuitamente da Internet livros que de outro modo não compraria. Li alguns clássicos da literatura norte-americana que provavelmente não teria lido se não tivesse comprado o BeBook. E libertei-me do computador para ler artigos académicos, pois posso transferi-los para o BeBook e lê-los na cama, em viagem, no restaurante, no jardim.

2. Quais as principais vantagens e desvantagens que, em seu entender, os actuais modelos apresentam?

A desvantagem óbvia é o ecrã ser demasiado pequeno, pois imita a dimensão reduzida dos trade paperbacks norte-americanos. Espero que surjam leitores com o dobro da dimensão, o que permitirá uma leitura mais confortável de PDFs de livros académicos. As vantagens são a portabilidade, facilidade de leitura, duração da bateria.

3. Há pelo menos uma década que se fala na consolidação dos dispositivos de leitura electrónica, mas a sua circulação ainda é, pelo meno no nosso país, muito restrita. Que factores encontra para estas resistências?

Em Portugal não sei como as coisas são; o próprio mercado editorial é muito limitado porque o país é ridiculamente pequeno e ainda por cima a esmagadora maioria das pessoas nunca lê um só livro em toda a sua vida de adulto. Internacionalmente, só em 2008 os leitores electrónicos de livros se afirmaram. Presumo que demore algum tempo a tornar-se comum em Portugal, mas é natural que acabe por acontecer — nomeadamente porque, do ponto de vista editorial, não é difícil editar e comercializar livros em formato MOBI, vendendo-os na Internet.

4. Os modelos mais recentes já apresentam desempenhos muito positivos ou a evolução ainda é demasiado amplas para que consideremos satisfatórios os actuais aparelhos?

Só conheço por contacto directo o BeBook, que é em qualquer caso muito análogo aos modelos da Philips, da Sony e da Amazon. Apesar de a dimensão do ecrã ainda ter claramente de ser repensada, o BeBook permite horas e horas de leitura confortável e armazena milhares de livros. Parece-me um aparelho perfeitamente satisfatório e um investimento muitíssimo mais atinado do que um telemóvel sofisticado.

5. O monopólio da edição em papel tem tendência a perder-se?

Não existe já monopólio da edição em papel, pois há pelo menos uma década que há livros electrónicos na Internet, tanto gratuitos como comerciais. O problema até agora era que ficar horas sentado numa cadeira a ler livros num ecrã de computador era o cúmulo da chatice. Daí que tais livros nunca tivessem tido grande procura. Mas agora temos finalmente maneira de poder usar esses livros electrónicos, lendo-os com o mesmo conforto (e mais portabilidade: imagine-se o que seria viajar com 200 livros em papel!) com que lemos os livros em papel. Continuará provavelmente a haver livros em papel, durante décadas, nomeadamente livros ilustrados coloridos, dado que a tecnologia do papel electrónico é exclusivamente a preto e branco, por enquanto.