PORTUGAL AINDA À FRENTE DO JAPÃO

Minha crónica no "Público" de hoje:

Muitos são nomeados, mas poucos são escolhidos. Todos os anos, no início de Outubro, há mais entradas na muito selecta galeria dos Prémios Nobel. Ao contrário do que acontece na Literatura e na Paz, os prémios Nobel na Física e na Química raramente são controversos. Os prémios atribuídos este ano pela Academia Sueca nessas últimas áreas foram, mais uma vez, justíssimos.

Além do mais reparou-se, ainda que apenas parcialmente, uma injustiça histórica relativamente ao Japão. Acontece que o Japão – uma grande potência científico-tecnológica (basta dizer que é, em todo o mundo, um dos países que mais investem em investigação e desenvolvimento e é o país com mais patentes por habitante) – só tinha até há poucos dias doze laureados Nobel, dos quais dois eram na Literatura e um na Paz. Agora tem mais três, dois na Física, Makoto Kobayashi e Toshihide Maskawa, e um na Química, Osamu Shimomuri, este último emigrado para os EUA (sobreviveu ao desastre de Nagasaki). Ou mais quatro, se contarmos o outro Nobel da Física, um japonês naturalizado norte-americano e também a viver nos EUA, Yoichiro Nambu.

Mesmo assim, Portugal, que tem dois Nobel, António Egas Moniz na Medicina (vai fazer 60 anos para o ano) e José Saramago na Literatura (faz agora dez anos), ainda não foi desta vez que se viu ultrapassado pelo Japão. Isto porque uma comparação razoável entre os vários países tem de levar em conta o tamanho das respectivas populações: ora o Japão, com 128 milhões de habitantes, tem só 0,12 prémios por milhão de habitantes, ao passo que nós, com 11 milhões de habitantes, temos 0,18 prémios por milhão de habitante. Além de estarmos à frente do Japão, estamos também à frente da Espanha, que não passa de 0,15 prémios por milhão de habitante (tem cinco Nobel da Literatura e dois da Medicina para uma população que é quatro vezes a nossa), e muito à frente do Brasil, que não tem nenhum Nobel. Se nós temos um défice na classificação dos Nobel por habitante (21º lugar), a Espanha e o Brasil têm défices maiores.

Claro que estas estatísticas valem o que valem. Já alguém disse que há três espécies de mentiras: as mentiras, as grandes mentiras e as estatísticas. Se olharmos para o campeão na tabela de prémios Nobel por habitante, encontramos a diminuta Islândia já que, com 300 000 habitantes, tem um prémio (o desconhecido Halldór Laxness ganhou o Nobel da Literatura em 1955), dando um “ratio” de 3,37. Não temos de ficar impressionados, pois trata-se de uma flutuação estatística (tal com Timor Leste). Mas já nos pode admirar que o país que, de longe, leva a dianteira dos Prémios Nobel em números absolutos, os Estados Unidos, só apareça em 11º lugar, o que se explica pela sua grande dimensão populacional. E isto apesar de ter beneficiado da importante fuga de cérebros depois da Segunda Guerra Mundial, tanto do Japão como da Europa. No “top ten”, encontramos países europeus com uma população inferior à nossa em relação aos quais podíamos e devíamos ser mais competitivos: a Suécia, embora esta possa ser favorecida por jogar em casa, Suíça, Dinamarca, Noruega, Áustria e Irlanda. Há estatísticas verdadeiras!

Se queremos ficar mais competitivos, temos de aumentar a parcela do nosso Produto Interno Bruto (PIB) que dedicamos à investigação científica e ao desenvolvimento tecnológico. A nossa distância em relação ao Japão é abismal, pois esse país gasta 3,1 por cento do seu PIB, que é aliás bem maior do que o nosso, enquanto nós ficamos pelos 0,8 por cento, menos de metade da média europeia (dados de 2005). Se não fizermos nada, em poucos anos o Japão vai ultrapassar-nos no “ranking” dos Nobel por milhão de pessoas. Agora que se vai discutir o Orçamento de Estado, vamos lá a ver se o anunciado aumento orçamental nessa área é significativo. Investir na ciência uma parte maior do nosso PIB é a maneira de subirmos não só no “ranking” dos prémios mas também noutro, que, apesar da temporária excepção japonesa, está com ele correlacionado - o da riqueza das nações.