“ARROZ DE ENGUIA”

Arroz de coelho em casa de meus pais sempre se chamou “arroz da enguia”.

Isto porque, contava o meu pai: Uma ocasião, era ele rapaz de escola, entrou-lhe, quintal adentro, vindo da casa ao lado, um belo coelho que, de pronto, se anichou num canto, o que tornou fácil e imediata a sua captura.

Viúva e com três rapazes, menores, num tempo em que as mulheres da cidade só tinham habilitações para os trabalhos domésticos, esta minha avó, hábil nos trabalhos de agulha e linhas, vivia com muitas dificuldades, em franco contraste com o desafogo dos vizinhos do lado, gente rica, soberba e distante.

A mãe do meu pai deve ter feito umas reflexões sumárias em torno de temas de ordem social, como desigualdades, justiça e outros afins, e, tomada que foi a sua decisão, olhou em volta, certificando-se da inexistência de terceiros, pegou no bicho, levou-o para dentro de casa e deu-lhe aquele esticão entre pernas e orelhas que nesses tempos toda a gente sabia dar, pois não havia supermercados nem talhos que nos poupassem daquela desagradável operação.

De seguida - contava o meu pai, sorrindo de uma memória antiga - esfolou-o. Não lhe guardou a pele que, como era regra, se punha a secar ao ar, virada do avesso e com sal, até que a levasse o peleiro ou o «ferro-velho», dando por ela umas migalhas que se não deviam nem podiam desperdiçar.

Nesse dia, excepcionalmente, a minha avó abdicou desse pequeno rendimento. Já lhe bastava o ganho, e não era pouco, da parte comestível. Assim, e por razões evidentes, enterrou-a bem fundo num canteiro, o mesmo fazendo às vísceras e à cabeça do animal.

Perder aquela cabeça – lembrava, ainda, o meu pai - foi o que mais lhe custou nesta operação de acautelamento que o bom senso ditava; e ela que gostava tanto daquela carne agarrada aos ossos e dos miolos, que comia no fim, depois de a abrir ao meio com a faca da cozinha. Mas paciência, não se podia ter tudo. Assim, era mais seguro! Esquartejou-o aos pedacinhos, que lavou bem lavados, e fez o refogado. Pô-lo ao lume e escolheu e lavou o arroz...

Quando à tardinha, cheios de fome, os filhos entraram correndo, vindos da escola e das brincadeiras da rua e perguntaram à mãe o que era a comida para o jantar, a minha avó Mariana, sem trejeito que a denunciasse, levantou os olhos azuis da costura e, de agulha na mão, a espetá-la no peito da blusa, num gesto tradicional de quem interrompe o trabalho, respondeu apenas: – Arroz de enguia!

A. Galopim de Carvalho