Professor X e a conspiração da ciência

A publicação do livro «Seduction of the Innocent» de Fredric Wertham em 1954, em pleno McCartismo, um período de forte sentimento anticomunista nos EUA, marcou uma época negra para a banda desenhada norte-americana. A cruzada moralizadora contra a banda desenhada levada a cabo por Wertham, iniciada em 1948 com os artigos «Horror in the Nursery» publicado na revista Collier e «The Psychopathology of Comic Books» no American Journal of Psychotherapy, traduziram-se numa queda das vendas e no encerramento de muitas editoras.

Fredric Wertham, o principal actor nesta cruzada, nasceu em Nuremberga em 20 de Março de 1895. Formado em Medicina pela Universidade de Wurzburg em 1921, depois da pós-graduação, Fredric foi contratado pela Clínica Kraepelin, em Munique, onde as teorias do seu fundador, Emil Kraepelin, exerceram um impacto tremendo na sua carreira.

Em 1922 Wertham mudou-se para os EUA e trabalhou na Clínica Psiquiátrica Phipps, da Universidade Johns Hopkins. Enquanto trabalhava na Hopkins, redigiu seu primeiro livro, «The Brain as an Organ», publicado em 1926. Wertham deixou a Johns Hopkins em 1932 para assumir o cargo de psiquiatra-chefe do Hospital Belleview, em New York, um dos cargos de maior prestígio no campo da psiquiatria da altura.

Wertham estava especialmente interessado na relação entre saúde mental e comportamento criminoso e ajudou o estado de New York a preparar um processo de avaliação psiquiátrica para os detidos nas respectivas cadeias. A partir dessa altura, a explicação de comportamentos criminosos passou a ser o cerne do seu interesse, como exemplificado pelo seu segundo livro, «Dark Legend», que narra a história de um adolescente de 17 anos que matou a mãe.

Como todos os adolescentes da altura, o assassino era um consumidor ávido de banda desenhada mas para Wertham tal não era coincidência mas sim a explicação para o seu comportamento psicopata. Assim, a investigação de Wertham centrou-se neste ponto a partir do início da década de 50 e a sua convicção da culpabilidade da banda desenhada na indução de comportamentos criminosos atingiu o seu zénite no referido livro em que desenvolve a tese de que de que a banda desenhada era uma causa importante da delinquência juvenil. No livro Wertham apresentava casos de delinquência infanto-juvenil em que os criminosos «admitiam» que se tinham inspirado na banda desenhada.

Embora o seu último livro, «The World of Fanzines» publicado em 1973, seja uma espécie de pedido de desculpas pelo mal que as suas críticas anteriores tinham infligido no género, é inegável que a era Wertham marca o fim dos «anos dourados» das HQs e de certa forma despoletou uma reviravolta nestas.

Um dos nomes que se destacam nesta verdadeira revolução é o de Neal Adams, uma das lendas da banda desenhada que não aceitou a morte do género que muitos consideravam inevitável em meados da década de 50 . A trabalhar na área desde finais dos anos 50, o seu trabalho mais marcante foi realizado a partir de 1967. Adams desenvolveu um trabalho notável para a Marvel e a DC Comics nomeadamente sendo o grande responsável pela imagem actual de personagens como Batman, Desafiador, X-Men, Vingadores e Lanterna Verde & Arqueiro Verde. Detentor de vários prémios, estabeleceu um estilo que influenciaria uma legião de novos artistas (entre eles, Bill Sienkiewicz). Após alguns desentendimentos com a Marvel e a DC Comics, Adams abriu a sua própria editora, a Continuity Comics, reunindo vários talentos da área e alargando os horizontes da sua influência na banda desenhada de super-heróis.

Quiçá pelo seu trabalho intenso e louvável em séries que podemos considerar de ficção científica, como os X-Men, Adams começou em simultâneo a confundir realidade e ficção e tornou-se um apóstolo de uma teoria bizarra. Esta advoga que a Terra está a «crescer» (supostamento o seu diâmetro «aumenta» cerca de 25 cm por ano sem ninguém dar por isso) e que a massa necessária ao seu crescimento provém de um processo misterioso que produz elementos químicos no seu interior a partir de uma «nova» (e desconhecida) partícula que dá pelo nome «prime matter particle».

A sua experiência profissional permitiu-lhe produzir uma série de vídeos de defesa desta variante de «ciência» alternativa, de muito boa qualidade gráfica como o que ilustra o post, mas cujo conteúdo não difere muito das histórias de mutantes que tão bem ilustrou. O vídeo poderia ter sido incluído num dos filmes dos X-Men: conta-nos, de forma atraente, que há uma conspiração tenebrosa em jogo, a acção passa-se na Terra, mas, tal como na série de ficção, qualquer correspondência com a realidade é pura coincidência!