O MAR E O ESPAÇO

Meu texto, a propósito da História Trágico-marítima, inserto no manuel de Português do 10.º ano da Tetxo Editores: "Mensagens", de Célia Cameira, Fernanda Palma e Rui Palma: 

Hoje, quando astronautas viajam permanentemente em órbita da Terra, convém recordar que a primeira era de exploração e descoberta foi protagonizada por portugueses e espanhóis, nos séculos XV e XVI, quando eles chegaram por mar ao Brasil, à América do Norte e ao Oriente.

Os portugueses foram pioneiros na extraordinária ousadia que é necessária para se encontrar novos mundos. Para conhecerem o desconhecido, tiveram de deixar não só as suas famílias mas também tudo o que lhes era familiar. Tiveram, em muitos casos, de deixar a vida: no início dos Descobrimentos, dois em cada três homens morriam na viagem. No meio do mar imenso, que sofregamente “comia” os barcos, os sobreviventes ficaram a saber que a linha entre a vida e a morte era bastante ténue. Os navegadores, para irem mais além no mar, tiveram acima de tudo de irem além de si próprios. Escreveu Fernando Pessoa no poema Mar Português: Quem quer passar além do Bojador / Tem de passar além da dor. A experiência foi dolorosa, mas o certo é que esse e outros cabos foram passados, tendo o mundo ficado maior.

A História Trágico-Marítima conta-nos, como numa reportagem em directo, como os barcos eram, nessa época, engolidos pelo oceano ou, como acontece nesta história de Jorge de Albuquerque Coelho, numa viagem na nau Santo António entre o Brasil e Portugal, como os marinheiros passavam enormes provações para sobreviver. Não era apenas a fúria dos elementos que causava a morte, era ainda a cobiça dos corsários, que, com artilharia bem apontada, podiam ser piores do que a Natureza.

Na recente era espacial saímos da superfície do nosso planeta, elevando-nos em direcção ao espaço. Mas, hoje como outrora, apesar de a ciência nos ter enchido a mão de instrumentos (as telecomunicações, o radar, o GPS), a aventura não pode ser feita sem consideráveis riscos, exigindo por isso aos aventureiros as mesmas qualidades que antigamente. Está nos nossos dias a ser escrita uma história trágico-espacial. Em 1967 o astronauta soviético Vladimir Komarov era a primeira vítima no espaço ao morrer, no regresso da Soyuz I a Terra. E, em 1986 e 2003, explodiam dois vaivéns espaciais norte-americanos, o Challenger e o Columbia, um à partida e outro à chegada, ceifando de cada vez sete vidas. Era o ar que engolia as naves, em vez de ser o mar. Mas, tal como antes, os desastres não diminuíram a vontade de conhecer o desconhecido. Aprendendo com os desastres, os vaivéns voltaram ao espaço.

O astronauta  da NASA John Phillips, que protagonizou duas missões a bordo dos vaivéns, declarou: "[No passado] Navios perderam-se e pessoas corajosas morreram, mas isso não implicou que não voltássemos a essas partes do mundo.  Passar-se-á o mesmo com a exploração espacial." Ontem no mar, hoje no espaço, a grande aventura humana, que consiste afinal em irmos além de nós próprios, continua.