COMO AUGUSTO SE TORNOU E INSISTIU EM SER MESTRE-ESCOLA

N´A Morgadinha dos Canaviais, Júlio Dinis compõe marcantes retratos do "professor das primeiras letras" no Portugal rural do século XIX. Retratos que têm por pano de fundo o "atraso cultural em que o povo estava mergulhado" (Abreu, 2010, p.39), e uma especial vulnerabilidade a vontades políticas, tanto da província como da capital. 

Ciente da importância da educação escolar, o escritor "projecta repetidamente esse lamento, e apreensão" (Abreu, 2010, p.39), afastando-se, no entanto, da falaciosa ideia, tão cara ao Iluminismo, de que tal educação é garantia de formação do carácter e que só ela o pode fazer.

Centra essa reflexão na personagem de Augusto, o jovem que, pela sua férrea vontade, se fez professor. Mostra tenacidade e esperança na educação, mas com a fina consciência dos "espinhos da profissão". 

O desnorte a que, mais uma vez, somos conduzidos pela sistemática imposição de discursos sobre a escola e o conhecimento, a docência e a sua ética, exige que encontremos portos seguros de pensamento. Alguns deles estão na boa literatura... Eis um exemplo saído da mão de Júlio Dinis:

"Meses depois morria o velho mestre-escola da aldeia. Augusto escreveu ao conselheiro, declarando-lhe que pretendia aquele lugar, que já há muito tempo servia, e pedindo-lhe para que se interessasse por que ele o obtivesse. O conselheiro quis tirar-lhe da ideia tal projecto; escreveu-lhe que, na idade em que estava Augusto, o não ter ambições era indício de uma profunda doença moral; que a posição a que ele aspirava equivalia a uma sepultura estreita a que se acolhesse vivo. 

Augusto persistiu, porém, no intento, e o conselheiro empenhou-se por ele em Lisboa. Conseguiu que uma portaria, meio pelo qual se faz em Portugal tudo que é contra lei expressa, o dispensasse da idade que ainda não tinha, pois mal completara dezanove anos, e Augusto foi, por conseguinte, admitido a concurso para tão pouco disputado lugar e provido nele por três anos. O conselheiro, a quem não fora impossível obter-lhe despacho vitalício, quis ver assim se, no fim dos três anos, o obrigava a abandonar tão laboriosa e mal recompensada carreira, e, de propósito, o fez despachar temporariamente (...).  

Mas, ao fim de três anos, Augusto, apesar de por experiência conhecer já os espinhos da profissão, apresentou-se novamente ao concurso para obter novo despacho (...). Desta vez tivera um competidor, homem muito protegido por influências da localidade, as quais ainda não tinham podido vencer a do conselheiro, que pugnava por Augusto."

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Abreu, Carmen da Conceição da Silva Matos (2010). Júlio Dinis - Representações romanescas do corpo psicológico e social : influência e interferência da literatura inglesa. Porto: Faculdade de Letras da Universidade do Porto.

Dinis, Júlio (1990). A morgadinha dos Canaviais. Porto: Livraria Civilização, pp. 79-80.