A LUZ NA ÓPERA YOLANTA DE TCHAIKOWSKI, EM EXIBIÇÃO NEM LISBOA

 Excerto do libreto, com os agradecimentos a José Moura:

Vaudemont

So deep in your heart there is no desire 

To see Light the glory of the Universe?

Iolanta

What does mean “to see”?

Vaudemont

To embrace God’s Light

To embrace shining light

Iolanta

Knight, what is Light?

Vaudemont

The splendid prime of creation, 

The first gift by the Creator to the world, 

A manifestation of God’s glory 

The best jewel in His crown. 

The shine of the sun, sky, stars 

Imbues the world on the Earth, 

The whole nature and creatures 

With awesome beauty. 

Those who do not know a blessing of Light 

Can not love so much. 

The God’s world shrouded in darkness 

Revere God in darkness as in light. 

I unworthy have come to know 

You oh maiden of beauty 

Your girlish slender figure, 

Your lovely image and features 

Yes it was the prime of the creation, 

The best gift given by the Creator to the World.

"Peço uma comissão de inquérito sobre o estado dos estudos clássicos no Reino Unido"

Tomo a liberdade de destacar a história que o nosso leitor João Viegas retoma a propósito deste texto.

"Um pequena anedota que fui buscar a um (admirável) texto do advogado J.-M. Varaut, que ilustrava assim a ideia de que é possível "responder à alegoria com outra alegoria". 

«Em 1982, na Câmara dos comuns, M. Thatcher declarou :
- Se Ulisses tivesse ouvido o canto das sereias, o navio dele ter-se-ia afundado e ele nunca teria podido chegar a bom porto".
Ao que um deputado trabalhista contrapôs de imediato;
1) Ulisses ouviu o canto das sereias;2) O navio dele encalhou;3) Apesar de tudo, ele chegou a bom porto.4) Peço uma comissão de inquérito sobre o estado dos estudos clássicos no Reino Unido".

João Viegas

Natália Correia – Acender Chamas Digo Fazer Poemas.

Romântica, noturna, antifascista e anticomunista, lasciva, comunicadora ímpar, mordaz e verrinosa, Natália Correia destacou-se na poesia com os livros: Dimensão Encontrada, Mátria e Sonetos Românticos.

No livro com a sua poesia completa (O Sol Nas Noites E O Luar Nos Dias), encontrei dois poemas, até então inéditos, inspirados na ciência. O primeiro vai desde a grandeza e a doçura da ciência até à pequenez e ao amargor da mesma. Enquanto o segundo transmite-nos, através do movimento relativo, a imagem que a poetisa teve do país antes da revolução dos cravos.

1-Da Claridade À Negra Ciência

Uma laranja cai

E o chão impede

Que ela infinitamente caia.

Impedimento

Ou o vento

De uma ciência

Que já foi gaya

E agora é triste-

Mente astronómica.

Raios partam

A bomba atómica!

2-Comboio

Aqui (movente ou parada?)

Vou contra a vida que foge

Nos campos que à desfilada

Vão ao invés do que corre.

Que deus me ilude ou me mente?

Porquê na hora fugaz

Eu julgo que vou para a frente

Se tudo avança para trás?

Acaso regressa o tempo

Ao que era antes do mal

Nas árvores que recuam

À floresta inicial?

Moradas Celestes: o imaginário extraterrestre na cultura portuguesa

 






 

Vai decorrer amanhã, 5ª feira, dia 26 de Fevereiro, no RÓMULO - Centro Ciência Viva da Universidade de Coimbra, pelas 18:00 horas, a apresentação do livro de Joaquim Fernandes intitulado: Moradas Celestes: o imaginário extraterrestre na cultura portuguesa.

 Com a presença do autor, Carlos Fiolhais, Director do Centro, fará a apresentação do livro.

Com entrada livre, esta sessão destina-se sobretudo a todos quantos se interessam por temas relacionados com o Cosmo.
 

Sinopse: Nesta vasta amostra de narrativas de autores portugueses, inspiradas pelas imagens e leituras do cosmos, podem identificar-se alguns dos principais tópicos universais que traduzem a experiência humana face ao universo infinito, na confluência da ciência e da religião, apreendida e interiorizada pelas modalidades específicas da cultura portuguesa entre os séculos XVII e XIX:– As origens do universo (“mundo”) e da vida;– A cronologia da Criação bíblica e a idade do mundo;– O lugar da Terra e da Humanidade no cosmos;– A possibilidade de existência do “Outro”, similiar ao humano ou não. Em "Moradas Celestes" desfilam todos estes motivos, nas diferentes abordagens dos nossos criadores e mentores culturais, através dos principais géneros literários que foram veiculando a mitologia extraterrestre e a tradição das “humanidades” plurais na cultura ocidental: o compêndio astronómico e geográfico, o tratado de filosofia natural e os textos apologéticos e catequéticos; a poesia didáctico-naturalista, a narrativa utópica e onírica, isolada ou servida pela imprensa periódica de instrução geral (viagens à Lua, viagens cósmicas imaginárias).

Três novas publicações da Classica Digitalia

Informação recebida no De Rerum Natura.

Os Classica Digitalia têm 3 novas publicações, com chancela editorial da Imprensa da Universidade de Coimbra, da UA Editora - Universidade de Aveiro - e da Annablume (São Paulo).

Todos os volumes dos Classica Digitalia são editados em formato tradicional de papel e também na biblioteca digital. O eBook correspondente encontra-se disponível em acesso livre.

Série “Humanitas Supplementum” [Estudos]

- André Carneiro, Lugares, tempos e pessoas. Povoamento rural romano no Alto Alentejo. Vol. I (Coimbra, Imprensa da Universidade, 2014). 424 p.
URL: https://bdigital.sib.uc.pt/jspui/handle/123456789/179
DOI: http://dx.doi.org/10.14195/978-989-26-0832-7

- André Carneiro, Lugares, tempos e pessoas. Povoamento rural romano no Alto Alentejo. Vol. II (Coimbra, Imprensa da Universidade, 2014). 456 p.
URL: https://bdigital.sib.uc.pt/jspui/handle/123456789/180
DOI: http://dx.doi.org/10.14195/978-989-26-0833-4 PVP: 15 € [vol. I-II: volume impresso + CD] 

Série “Varia” [Estudos]
- António M. L. Andrade, Carlos de Miguel Mora &; João M. N. Torrão (coords.), Humanismo e ciência. Antiguidade e Renascimento (Aveiro, Coimbra e São Paulo, UA Editora, Imprensa da Universidade de Coimbra e Annablume, 2015) 546 p.
URL: https://bdigital.sib.uc.pt/jspui/handle/123456789/181
DOI: http://dx.doi.org/10.14195/978-989-26-0941-6 PVP: 20 €

Dois grandes obstáculos para se entrar nas engenharias

Terei lido bem? Samuel Silva, jornalista do Público, enganou-se?

"No Verão passado, quando foram divulgados os resultados dos alunos do 12.º ano nos exames nacionais, o CCISP tinha alertado que as más notas dos estudantes a disciplinas como Física e Matemática eram um obstáculo para o acesso a alguns cursos, nomeadamente de engenharias que exigem estas duas disciplinas como específicas. A proposta agora feita visa, por isso, facilitar o acesso destes estudantes ao ensino superior".

Tire o leitor as suas próprias conclusões aqui.

A fraude da água em que a homeopatia se afoga

Artigo de opinião de Carlos Fiolhais e meu, publicado no PÚBLICO de hoje.

Fernando Belo assinou no PÚBLICO em 18 de Fevereiro um artigo de opinião, no qual insiste na apologia da homeopatia com base numa fraude científica. 

Belo cita um texto do autor principal da fraude, o francês Jacques Benveniste, que curiosamente se intitula “A minha verdade sobre a 'memória da água'”. Nisso concordamos: é a “verdade” dele, que nada tem a ver com o conhecimento científico. Belo evoca ainda declarações de Luc Montagnier e de Brian Josephon, em apoio à causa homeopática da memória da água. Montagnier ganhou em 2008 o Nobel pela descoberta do vírus HIV nos anos 80 e não por divagações sobre a “memória” da água quando tinha quase 80 anos. Josephson ganhou o Nobel da Física em 1973 por um trabalho sobre condutividade nos anos 60 e não por todo um conjunto de ideias delirantes que tem vindo a apresentar após o Prémio. Não é a autoridade de Benveniste, Montagnier, Josephson ou de quem quer que seja que prova a existência de algo que não existe. Os cientistas podem ter opiniões, mas a ciência não são opiniões de cientistas. Para passarem a ser conhecimento científico, essas opiniões têm que ser fundamentadas com provas experimentais e estas têm de ser confirmadas por outros grupos de investigação. Não é seguramente o caso das experiências da memória da água de Benveniste.

A fraude da memória da água está descrita no nosso livro “Pipocas com Telemóvel e Outras Histórias de Falsa Ciência” (Gradiva, 2012). O trabalho, que analisava uma reacção alérgica designada por desgranulação dos basófilos, foi publicado na Nature a 30 de Junho de 1988. O  extraordinário no artigo de Beneviste et al. é a afirmação de que essa reacção era desencadeada em basófilos (células de sangue) por um alérgeno, quando este se encontrava numa diluição tão grande como as usadas em remédios homeopáticos. Ou seja: os autores alegavam que uma solução do alergéno em que já não há nenhuma molécula deste é capaz de originar uma reacção alérgica. Imagine-se que uma pessoa apanha uma bebedeira com uma garrafa de vinho, em que o vinho foi diluído a ponto de não haver qualquer vinho na garrafa, mas apenas água… que se lembra do vinho. Do ponto de vista da segurança rodoviária, esta substituição do vinho tem todo o nosso apoio. Mas, como toda a gente sabe, água não é vinho.

As experiências tiveram de ser repetidas na presença de uma comissão de peritos, que incluía o editor da Nature, John Maddox, o investigador de fraudes científicas Walter Stewart e o ilusionista James Randi. Maddox suspeitava que a explicação dos resultados extraordinários poderia residir num truque de prestidigitação, ou seja, alguém adicionava de um modo imperceptível uma quantidade apreciável de alérgeno às amostras (enquanto distraía a comissão de peritos com um tubo de ensaio, por exemplo). Numa primeira fase, a equipa de Benveniste reclamou ter replicado os resultados. Foi então que a comissão pediu aos investigadores que realizassem um ensaio às cegas. Os tubos contendo as várias diluições foram levados para uma sala à parte onde apenas estava a comissão de peritos. Estes removeram a identificação de cada tubo e substituíram-na por um código. A correspondência entre cada amostra e o código foi colocada num envelope fechado, colado no tecto do laboratório. Foi então feita uma experiência em que os operadores não sabiam que amostras correspondiam a que diluições. Os resultados extraordinários não se confirmaram. De algum modo, conscientemente ou não, a equipa de Benveniste tinha viciado a experiência, de modo a obter os resultados que lhes interessavam. Um mês depois, foi publicado na Nature um artigo sobre o assunto com um título elucidativo: “As experiências com diluições elevadas são um equívoco”.

Apesar de desacreditado pela comunidade científica, como é aliás habitual nestes casos, Benveniste não se ficou. Criou uma área a que chamou biologia digital, segundo a qual as moléculas comunicam entre si através de sinais electromagnéticos de baixa frequência, passíveis de serem gravados. Segundo ele, essas gravações seriam capazes de provocar reacções biológicas. Benveniste chegou a alegar que conseguia enviar essas “assinaturas electromagnéticas” das moléculas através da Internet. Em 1999 a Fundação Randi ofereceu um milhão de dólares a quem conseguisse demonstrar, em condições experimentais controladas, a transferência da “assinatura electromagnética de uma molécula” através da Internet. O prémio continua por reclamar. Não sabemos se um milhão de dólares é coisa que interesse a Fernando Belo. Nós, se houvesse maneira de demonstrar essa assinatura de uma forma honesta, não hesitaríamos.

Uma palavra sobre a “unificação dos saberes”, ponto de partida do artigo de Belo: Concordamos que tal unidade deve ser procurada, mas não à custa da admissão de erros grosseiros. Unificar saberes é louvável. Unificar saberes e pseudo-saberes é um disparate.  

Minha entrevista a Carlos Vaz Marques na TSF

A propósito de ciência, pseudociência e comunicação de ciência. Para ouvir aqui:

http://www.tsf.pt/paginainicial/AudioeVideo.aspx?content_id=4418942

A Cultura Clássica e a actualidade

Afinal a cultura clássica, e a mitologia grega em particular, não estão assim tão esquecidas ...
Transcrevo este texto delicioso: 

Pedantismo à volta da Grécia
José Diogo Quintela
PUBLICO, 22.02.2015

Desde a eleição de Tsipras tenho contabilizado a quantidade de referências à Grécia Antiga que os comentadores usam nas suas análises. Quanto maior o número de alusões eruditas, menos original a análise.

Como não tenho opinião sobre o tema e sou muito competitivo, proponho-me a bater o recorde mundial de referências pretensiosas sobre a Grécia Antiga num texto dedicado à situação actual.
Cada afirmação banal será complementada com exibição pedante e inútil de cultura clássica. Vou então principiar.

Os gregos votaram em Tsipras porque estão fartos de ser PIGS. Como os companheiros de Ulisses, transformados por Circe. Tsipras está confiante. Também Creso estava. Antes de declarar guerra à Pérsia, o rei da Lídia consultou o Oráculo de Delfos que lhe garantiu que, se atacasse, destruiria um grande império. Confiante na vitória, avançou. Sucede que o império aludido era o seu próprio.

Apesar disso, Tsipras parece optimista. Mas pode estar a voar muito perto do Sol. A Grécia pode acabar ostracizada pela União Europeia. O primeiro-ministro grego abriu a caixa de Pandora e, com as suas exigências, tenta manter a Europa refém. Como Zeus disfarçado de touro branco. Guiado por um fio de Ariadne financeiro, Tsipras começou um périplo pelo continente.

Faz lembrar Fidípides na véspera da batalha de Maratona, a tentar convencer os espartanos a ajudarem Atenas. Persuadir os líderes europeus poderá revelar-se tão difícil como os 12 trabalhos de Hércules e tão inglório como a tarefa de Sísifo. A dívida grega é substancial. A lista de credores é mais extensa que o catálogo das naus da Ilíada.

Até agora, Tsipras está como Penélope, a ganhar tempo. E já demostrou ter olho para a negociação. Que não lhe aconteça como a Polifemo. A troika é implacável. Lagarde disse que só dava o dinheiro se Tsipras respondesse a esta questão: “Qual é o animal que tem quatro patas de manhã, duas ao meio-dia e três à noite?”

Para não ser pendurado num penhasco e ter o fígado comido diariamente por uma águia, Tsipras fugiu agarrado à barriga de uma ovelha. Para já, teve de recuar em algumas promessas eleitorais. Descobriu, como Dâmocles, que governar não é tão fácil como julgava.

Entretanto, aliou-se aos inimigos da extrema-direita. Um sacrifício para garantir bons ventos, como Agamémnon ao imolar Ifigénia. Cautela com Clitemnestra! Mas Clitemnestra que se ponha a pau com Orestes! E Orestes com as Fúrias! Apesar de tudo, não se pode reduzir uma discussão sobre a Grécia ao preço do cachecol de Varoufakis, como se fosse feito com lã do tosão de ouro. Nem culpar as cabeleireiras que se reformam aos 50 anos.

Se bem que não há grande justificação para ser uma profissão de desgaste rápido. A não ser que implique fazer madeixas à Medusa. Reparem como, através de um exercício estilístico meramente estético, introduzi subtilmente uma série de questões relevantes, surpreendendo o leitor. Como o cavalo de Tróia. Só que o leitor está-se borrifando. É um cavalo de Tróia com calcanhar de Aquiles.

Se isto não é o recorde mundial de referências clássicas em textos sobre a situação grega, vou ali a Termópilas e já venho.

JOSÉ VEIGA SIMÃO: Uma Vida Vivida

Adicionar legenda

Vai decorrer amanhã, dia 25 de Fevereiro, no RÓMULO - Centro Ciência Viva da Universidade de Coimbra, pelas 18:00 horas, a apresentação do livro de Pedro Vieira intitulado: VEIGA SIMÃO: Uma Vida Vivida.

 A obra será apresentada por Manuel Antunes, Professor Catedrático da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, e contará com a presença e intervenção de Guilherme Valente e Carlos Fiolhais e com o testemunho de Ana Margarida Veiga Simão, sua filha.

Sinopse

Se o 1.º cabo Aníbal Simão tivesse sido enviado para Manteigas em 1945, José Veiga Simão poderia não ter sido mais do que um funcionário administrativo. Era esse, pelo menos, o magnânimo prognóstico do comandante do batalhão da GNR.

No entanto, Maria Joaquina Veiga, que só sabia escrever o nome, não se conformou com tal perspectiva e empenhou-se de alma e coração para que o filho concluísse o Liceu D. João III em Coimbra e entrasse na universidade.

Deste modo, a história foi outra, bem diferente. Sempre com o surpreendente envolvimento de Salazar, o então já doutor em Física Nuclear por Cambridge e catedrático da Faculdade de Ciências de Coimbra funda a Universidade de Lourenço Marques, da qual será reitor ao longo de sete anos. «Esta é a obra da minha vida», diz José Veiga Simão, que teve a grande alegria de a ver repetidas vezes enaltecida pelas mais altas entidades de Moçambique.

O primeiro volume da presente biografia, que fica em 1970, quando José Veiga Simão deixa Lourenço Marques para ser ministro da Educação Nacional do governo de Marcelo Caetano, conduz-nos através do percurso menos conhecido do protagonista de um dos maiores reformadores da história do ensino em Portugal.

«A família Veiga Simão foi viver para Coimbra em Setembro de 1939. O pai, Aníbal Simão, que estava colocado na companhia da GNR na Guarda, solicitara a transferência para a cidade do Mondego de modo a acompanhar Júlio, o filho mais velho, que (…) se matriculara na Universidade de Coimbra, em preparatórios militares (…). José seria transferido para o Liceu D. João III, em Coimbra. (…) 

A viagem da Guarda para Coimbra, acompanhando o pai numa camioneta com a mobília da casa (…), ficou associada a uma das datas decisivas da história do século xx. Era o dia 3 de Setembro de 1939 e, ao atravessarem os Arcos do Jardim, ouviram pela rádio a notícia de que a Inglaterra e a França haviam declarado guerra à Alemanha, na sequência da invasão da Polónia pelas tropas de Hitler.»

A entrada é livre.

 

Do mal, o menos!?

A ciência como actividade livre e independente, sem constrangimentos de qualquer ordem, foi sempre mais ou menos uma miragem. Tal como todo o conhecimento, artístico, filosófico ou outro, ela não pode deixar de acontecer - estudar-se, ampliar-se, rever-se... - em circunstâncias concretas. Essas circunstâncias podem, naturalmente, potenciá-la ou condicioná-la.

Cientes disto, os cientistas foram procurando emancipar-se dos poderes que a constrangem, religiosos, por vezes; políticos, por vezes; económicos, por vezes. As sociedades terão percebido isso e dispuserem-se a contribuir, com parte dos seus impostos, para a construção da ciência. Em finais do século XX encontramo-la substancialmente dependente do Estado. E ainda bem, apesar de as questões relacionadas com a sua orientação neste ou naquele sentido, a sua (des)focagem neste ou naquele aspecto por parte do poder político continuarem a colocar-se, como talvez não pudesse deixar de ser.

Mas neste século as coisas mudaram, o Estado, representante de todos nós, diz que tem pouco ou nada a ver com a saúde, a educação, a ciência, as artes, o património, a justiça... tudo isso deve ser entregue a quem saiba e possa. Continuamos a pagar importos mas eles não servem para o que é fundamental: a saúde, a educação, a ciência, a ciência, as artes, o património, a  justiça...

Indo directa ao assunto: a ciência (que só o é se for livre e independente face a qualquer poder) será agora (também) subsidiada por quem tenha muito dinheiro e queira obter autorização de residência em Portugal através dos espectaculares e muito neoliberais vistos gold. Trezentos e cinquenta mil euros é a base do que tem de dar para investigação em instituições públicas ou privadas integradas no sistema científico e tecnológico nacional (aqui).

Bem sabemos que o primeiro ensaio destes vistos, "voltado para o betão", fez correr muita tinta e mais do que isso. Diz-se no Público:"temeu-se que os vistos gold abrissem portas a pessoas indesejáveis, o que veio a revelar-se uma preocupação legítima". Ainda não assente o pó desse ensaio, eis que o nosso vice-primeiro ministro anuncia o segundo, este, "voltado para a produção artística, investigação científica e recuperação do património". E remate o jornal "do mal, o menos".

Do mal o menos!?

A ciência guia-se pela constante e desesperante procura da verdade. Nada mais almeja a não ser a verdade. Guiada por padrões éticos, a sua motivação é essa, só essa, nada mais do que essa.

Alguém acredita que tal missão é compreendida e respeitada por quem investe uma data de milhões!?
E ainda que seja compreendida e respeitada, sobre a ciência, qual mulher de César, cairá sempre a suspeita de seriedade. A ciência não pode viver com tal sombra a pairar sobre si.

Janelas para a Filosofia na Antena 2

A Química das coisas triviais

 

Inserida no novo ciclo "À Luz da Ciência", dinamizado pelo Bioquímico António Piedade, realiza-se no RÓMULO -  Centro Ciência Viva da Universidade de Coimbra, na próxima 3ª feira, 24 de Fevereiro de 2015, pelas 18h  a palestra intitulada "A química das coisas triviais" com Sérgio Rodrigues, Professor no Departamento de Química da Universidade de Coimbra. 

Sinopse: 

Não temos fome e matamos a sede sem receio em grande parte devido à química. Paremos por um momento de respirar para não inalarmos e expiramos produtos químicos - nitrogénio em grande parte, oxigénio o suficiente, água e dióxido de carbono, os necessários, mas nenhum deles bom ou mau em si mesmo - e a química do nosso corpo irá continuar a construir e destruir moléculas em quantidades astronómicas a uma velocidade alucinante. Olhemos à nossa volta. É difícil não vermos materiais, produtos, e processos que têm a ver com química, alguns ignorados, outros ainda misteriosos. Olhemos para os objectos que temos nos bolsos. Olhemos para os próprios bolsos, as roupas, os móveis, os edifícios, a rua. O próprio olhar tem química, assim como a mente que o interpreta. Tudo tem química. Tem o mundo, tem a mão que o modifica, têm os braços que o sustentam.

Este é o Ano Internacional da Luz

Bom artigo de ANTÓNIO LÚCIO BAPTISTA no Público de hoje chamando a atenção para as tecnologia do laser no Ano Internacional sda Luz e das tecnologias baseadas na Luz:

 Entre as diversas formas de luz há uma que tem caraterísticas especiais. Foi modificada com recurso a engenharia e tem propriedades e aplicações distintas. Trata-se da luz laser.

Laser quer dizer, traduzido do inglês, amplificação da luz por emissão estimulada de radiação. Os fundamentos desta tecnologia devem-se a Einstein, que a estudou em 1916. Só em 1955, C. H. Townes desenvolveu o primeiro laser (emitia micro-ondas). O prémio Nobel foi atribuído a Schawlow e Townes. Em 1960, Theodore Maiman conseguiu emitir, de forma controlada, raios laser utilizando cristal de rubi. A primeira cirurgia a laser realizou-se em Nova Iorque, em 1961.

 Esta luz tem propriedades que lhe conferem algo de especial e desempenha um papel importante na medicina e na cirurgia. Até agora tem sido utilizado o seu efeito coerente para produzir feixes com alta energia que atuam sobre tecidos humanos e animais.

 Os efeitos térmicos, fotomecânicos e fotoquímicos têm sido os mais usados, mas há grandes desenvolvimentos, nomeadamente na imagem de alta resolução e nos implantes fotónicos. Os desafios futuros para a medicina e cirurgia caminham, por um lado, no sentido da miniaturização dos equipamentos, e, por outro, no seu efeito diagnóstico e terapêutico (PDT), e cada vez se avança mais na imagem de alta resolução.

 Há muitos portugueses célebres que investigam e trabalham nesta tecnologia, como, por exemplo, José António Salcedo, atualmente na Noruega, e António Lobo, com várias patentes registadas. Há ainda alunos de doutoramento que vêm de outros países para Portugal completar a sua investigação. Um exemplo desses alunos é Irina Trifanov, aluna de doutoramento da Universidade de Kent, no Reino Unido, distinguida com o prémio Laser ALTEC (Associação de Laserterapia e Tecnologias Afins) em 2009, pelo seu importante trabalho com fontes de luz branca de banda larga utilizando tecnologia laser e fibra ótica, para um novo processo de obtenção de imagens biomédicas designadas OCT — Optical Coherence Tomography.

A ALTEC foi fundada em 2008 e tem por objetivo promover a boa prática no uso da tecnologia laser, proporcionando cursos de formação, apoiando a investigação científica, bem como estar atento à legislação, nomeadamente às diretivas europeias. A ALTEC é a representante portuguesa na European Laser Association, que por sua vez tem representantes no CEN — Comité Europeu de Normalização. Enquanto membro da European Laser Association, a ALTEC estará presente na organização e será palestrante convidada no programa científico no congresso Laser and Aesthetics Europe 2015, que se realiza em Atenas, na Grécia, entre os dias 25 e 27 de junho. Em 2017, a ALTEC será a anfitriã do congresso internacional Laser Europe, que se realizará no Porto.

Para este Ano Internacional da Luz, a ALTEC vai participar, a convite das escolas secundárias, em atividades junto dos jovens para dar a conhecer e demonstrar a tecnologia laser. Pretende-se, por um lado, explicar como funciona esta tecnologia, e, por outro lado, alertar para os riscos, nomeadamente no uso indiscriminado de ponteiros laser. O exemplo mais claro do mau uso destes lasers é o que se tem passado com o jogador Cristiano Ronaldo, que é com frequência vítima deste abuso durante os jogos. Também têm sido reportados acidentes com lasers nos festivais de verão.

 O contributo das associações cívicas e de jovens, técnicos e cientistas, pode ser importante para levar à consciencialização das vantagens e dos riscos desta tecnologia.

ANTÓNIO LÚCIO BAPTISTA

Presidente da ALTEC (Associação de Laserterapia e Tecnologias Afins)

NOVO MAPA DO EPIGENOMA HUMANO E O EPIGENOMA DA DOENÇA DE ALZHEIMER

Artigo primeiramente publicado na imprensa regional portuguesa.

Foi agora publicado o novo mapa das alterações que ocorrem no genoma humano ao longo da vida em células diferentes, permitindo uma nova compreensão do mecanismo molecular subjacente a várias doenças como a de Alzheimer.

Em 2003, foi anunciado ao mundo a sequenciação do genoma humano. Apesar da grande importância desse feito científico, ficou desde logo evidente para muitos que era o início de uma nova era nas ciências da vida, com muitas e novas perguntas. Por exemplo, conhecer toda a sequência de “letras” do “livro da vida” não explicava por si só porquê e como é que há células diferentes num dado organismo apesar de todas conterem os mesmos genes. O que é que faz com que alguns genes estejam activos em algumas células e silenciados noutras? O que é que comanda a velocidade com que os genes são transcritos para proteínas em diferentes alturas da vida?

Há três anos, o projecto designado por ENCODE, uma enciclopédia dos elementos constituintes do ADN do nosso genoma, deitou por terra algumas ideias feitas e deixou claro que centenas de milhares de fragmentos do genoma, antes considerados sequências repetitivas de ADN “lixo”, são determinantes na gestão do genoma: regulam como e quando os genes devem levar a cabo a sua função.

De facto, descobriu-se que há uma outra informação celular que se adiciona à do genoma e que modela a expressão deste. Uma informação que não herdamos dos nossos pais, mas que adquirimos ao longo da nossa vida. O seu conjunto constitui o epigenoma. Este muda ao longo da vida e é diferente entre células de tecidos diferentes. Assim, o epigenoma engloba o conjunto das modificações bioquímicas que ocorrem no ADN genómico ao longo da vida. Uma dessas alterações é a que se verifica num processo que é designado por metilação do ADN.

Assim, depois de sequenciar o genoma, era necessário mapear o epigenoma das células dos diferentes tecidos que compõem o corpo humano. Esta tarefa tem mobilizado muitas equipas internacionais de cientistas. Um dos projectos foi financiado com 190 milhões de dólares nos últimos 5 anos pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH, na sigla inglesa) dos Estados Unidos: o projecto “NIH Roadmap Epigenomics Consortium”. A Europa também tem investido nesta aventura do conhecimento com o projecto “Blueprint Epigenome”.

Os resultados conseguidos pelo projecto norte-americano foram publicados esta semana em várias revistas do grupo editorial científico Nature (ver por exemplo aqui). No geral, resumem o que foi sendo descoberto durante os últimos cinco anos, os epigenomas de 111 amostras de tecidos e células diferentes: um novo mapa epigenético humano que indica como é que os genes se activam ou não no nosso organismo, em diferentes células, em organismos saudáveis e doentes.

Este aspecto de o epigenoma ser diferente entre células de tecidos sãos e células de tecidos doentes, representa um enorme potencial para o estudo e compreensão de diversas doenças, assim como abre novos horizontes para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas.

Entre as aplicações terapêuticas, um dos trabalhos agora publicados descreve perfis epigenómicos associados com células cancerígenas, na sequência do trabalho efectuado anteriormente pelo projecto europeu sobre leucemias infantis. Há também trabalhos sobre o epigenoma de desordens autoimunes.

Mas talvez um dos trabalhos mais interessante e surpreendente seja o da determinação do perfil epigenético da doença de alzheimer. Segundo o coordenador deste trabalho, Manolis kellis, do Instituto de Tecnologia de Massachussets, a investigação agora publicada na revista Nature demonstra que “a predisposição genética para desenvolver esta patologia neurodegenerativa está associada ao sistema imunitário, enquanto que os sintomas como a perda de memória e dificuldades com a aprendizagem, associados a alterações na actividade neuronal, terão a sua origem não em factores genéticos mas sim epigenéticos ”, lê-se num comunicado daquela instituição. Esta é uma descoberta que poderá dar azo a novas estratégias terapêuticas eventualmente mais eficazes do que as actualmente existentes.

Este novo mapa epigenómico aumenta o nosso conhecimento sobre as bases moleculares de diversas doenças e permite compreender melhor o desenvolvimento do organismo desde as primeiras células embrionárias.

António Piedade

Ouvir as conversas de toda a gente

"Era possível aos espiões pôr uma antena em cima da embaixada de Berlim e ouvir as conversas de toda a gente."

Imagem retirada daqui.

Li esta frase no Expresso on line de hoje (aqui). O seu autor é um especialista em assuntos de segurança nacional que se pronunciou sobre a recente divulgação de dados que demonstram a piratagem do sistema informático da maior empresa de cartões de telemóvel levada a cabo por agências de segurança dos Estados Unidos e de Inglaterra.

Para ouvir uma conversa ou ler uma mensagem (que ficam algures registadas), essas agências não precisam de qualquer autorização, nem de empresas de telecomunicações, nem de tribunais, nem de governos. São, desde 2010, soberanas na invasão que fazem da vida privada de milhões e milhões de pessoas. Note-se que se, em vez de milhões, fosse apenas uma pessoa, o problema era precisamente o mesmo.

A defesa ocasional da liberdade de expressão

Imagem retirada daqui.

Como Humanidade temos ainda uma longa caminhada à nossa frente para fazer valer os direitos humanos universais além do papel, de discursos circunstanciais e de casos pontuais que nos convocam e empurram.

Ainda há pouco tempo, aquando do ataque ao jornal "Charlie Hebdo", a Europa mobilizou-se, parecendo unida, para afirmar o direito à liberdade de expressão. Pareceria que estávamos todos de acordo: políticos e pessoas comuns.

Passadas poucas semanas, em pleno Carnaval, políticos avisavam organizadores de desfiles que tomariam as devidas medidas judiciais caso a sua caricatura, a aparecer, fosse desfavorável. Em democracia estavam, de facto, no seu direito, mas não me consta que isso tivesse detido os "brincalhões". Poucos dias depois, um dos países que encabeçou a manifestação em Paris a favor dessa liberdade condenava formalmente uma caricatura de um dos seus políticos mais poderosos. A caricatura foi publicada mas o assunto passou mais ou menos despercebido.

Comunicação da Ciência - Conferência internacional na UBI

Informação chegada ao De Rerum Natura. Para saber mais clique aqui.

UMA VOZ LÚCIDA

Jorge Sampaio sobre Portugal e a Grécia:

“Portugal, desde que entrou para a União Europeia esteve sempre na formação dos consensos necessários. Vivi isso como Presidente da República com os primeiros-ministros que tive, com os negociadores, procurando precisamente que estivéssemos sempre a trabalhar para encontrar um denominador comum, em torno de princípios de solidariedade, participantes num projecto que é comum. Nos tempos que vamos vivendo, acho que os países que têm sofrido mais, não devem pôr-se uns contra os outros. Devem, pelo contrário, encontrar as alianças possíveis, num esforço efectivo de encontrar uma solução que possa servir a União Europeia. Não faz sentido os países estarem uns contra os outros. Não faz sentido… Só quero dizer isto assim, que toda a gente percebe. Não quero dizer mais do que isto. O que é preciso é que possamos continuar na União Europeia, independentemente das dificuldades que possamos encontrar, a procurar as melhores soluções para a nossa caminhada comum.”