Homeopatia: argumentos de Santo agostinho e Camilo Castelo Branco, teoria molecular e lógica dos artigos de luxo (e, já agora, também estudos científicos...)

A propósito da pouco sensata isenção de IVA das actividades relacionadas com as ditas “medicinas alternativas”, pela mensagem de justificção oficial que proporciona, voltou a discussão sobre a homeopatia. 

Que a homepatia exista e haja pessoas que a pratiquem e acreditem nela, além de existirem interesses económicos envolvidos, não é um argumento é uma evidência. Mas isso não demonstra a eficácia da homeopatia. Também a astrologia e as máquinas de movimento perpétuo (agora com argumentos quânticos de “extração de energia” do ponto zero), ou os supostos mas impossíveis carros movidos apenas a água como combustível (máquinas ainda mais impossíveis que as perpétuas), têm os seus cultores e admiradores, mas isso não faz que sejam aceites pela grande maioria da comunidade científica – e digo grande maioria pois há sempre outliers em todas as comunidades. A astrologia já ninguém procura justificar em termos científicos, sendo vista como uma actividade cultural, e as propostas de máquinas de movimento perpétuo há muito deixaram de ser analisadas pelos gabinetes de patentes.

Misturei a homeopatia com a astrologia pois pode argumentar-se de forma lógica contra a eficácia destas duas práticas sem ser necessário fazer estudos científicos, os quais de resto só têm mostrado que estas não têm eficácia para além do acaso, da ilusão e do efeito placebo. De facto, embora sejam artes bastante antigas, a homeopatia ainda não tinha sido inventado ao tempo de Santo Agostinho, o qual, com argumentos lógicos na “Cidade de Deus”, demonstra que a astrologia não pode ser válida. Não sabemos que argumentos Santo Agostinho usaria no caso da homeopatia, mas a proposta de “aumento de potência” com a diluição escapa a qualquer lógica. Isso transformaria toda a água na terra em medicamentos ou venenos e quanto menor contacto tivessem (maior diluição), mais eficazes seriam. Também a proposta de “agitações especiais” não colhe, uma vez que havendo tanta água em tantas condições, muita dela estaria exposta essas agitações. E poderíamos continuar por aqui, sem qualquer necessidade de estudos clínicos (e um só aparentemente positivo não chega – é preciso fazer a meta-análises de centenas de estudos para termos certezas), que como é conhecido - volto a repetir - não confirmam a eficácia da homeopatia.

A homeopatia já tem alguns séculos. E a sua refutação tem sido feita desde há muto tempo, mas há sempre quem queira iludir-se ou veja nela um bom negócio. Isso não quer dizer que a homeopatia não tenha interesse histórico para a medicina. Quanto apareceu foi uma bênção, pois dava atenção a cada doente em particular e recusava as sangrias e outros tratamentos perigosos. Mais do que isso, deu a maior atenção aos testes clínicos ou pessoais, à pureza dos princípios activos e às concentrações nas formulações. A descoberta da eficácia da trinitrogliceria na angina de peito e provavelmente de outros tratamentos é divida ao zelo de alguns médicos homeopatas. Mas isso é agora irrelevante em termos de medicamentos pois cedo a homeopatica se afastou da lógica científica. 

Como os estudos científicos não parecem convencer os crentes na homeopatia, julgo que devemos seguir a via de Santo Agostinho e atentar no alcance de argumentos ad absurdum como o de Camilo Castelo Branco,

[...] dez gotas de nux lançadas das Berlengas ao mar podiam converter o oceano num remédio bom para as dores de estômago, de cabeça e outras.

Os mares da Terra têm 1,338x10¹⁸ metros cúbicos de água, 1338 seguido de dezoito zeros, ou seja 1 338 000 000 000 000 000 000 metros cúbicos. Deitando dez gotas (cerca de 0.5 mL) de nux ao mar, estas ficariam diluidas para 7.5 x10^-18 gotas de nux por litro de água, ficando com a diluição de 3.7 x10^-28 em volume. Nem vale apena argumentar que assim não teremos uma única molécula de estricnina (o composto activo da nux) por litro de água. O medicamento seria água do mar e podemos imaginar que em muitos pontos do globo múltiplos venenos em inúmeros ocasiões entraram em contacto com a água!

Que é que isto tem que ver com as diluições da homeopatia? Sigamos a produção de um “medicamento” homeopático de tipo 20X, 30X, 30C ou 200C. O primeiro caso corresponde a 20 diluições de 1:10 (tira-se 1 mL da solução anterior para 10 mL de água vinte vezes, agitando de uma “forma especial”) e isso corresponde a uma diluição 1 x10^-20. Se avançarmos no sentido da “maior potência” (no jargão homeopático) para 30X obtemos uma diluição de 1 x10^-30 e vemos assim que a proposta de Camilo era da ordem de um medicamento 28X. Já as diluições 30C ou 200C envolvem, respectivamente, 30 diluições 1:100 e 200 diluições 1:100 que correspondem às diluições 1 x10^-60 e 1 x10^-400. É revelador que estas concentrações sejam milhões de vezes inferiores às que se conseguem para a pureza na água destilada!

Finalmente, este números podem parecer muito díficeis de perceber por serem muito pequenos ou grandes, mas os volumes envolvidos na prática são modestos. Comecemos com 1 mL da solução de nux e juntamos-lhe água destilada para fazer 10 mL de solução (vamos em 1X). De seguida tiramos 1mL de solução 1X e juntamos-lhe água destilada até fazer 10 mL (vamos em 2X). De seguida tiramos 1mL de solução 2X e juntamos-lhe água destilada até fazer 10 mL (vamos em 3X). Vamos repetindo até chegarmos a 30X, tendo sido gastos menos de 30 vezes 10 mL de água ou seja menos de 300 mL de água e ficado com 10 mL de uma solução 30X (relembre-se que tem diluição 1 x10^-30), 9 mL de solução 29X, etc. Com esta solução 29X podemos ainda fazer 90 mL de solução 30X, mas se de toda a solução inicial quisessemos fazer soluções 30X, precisaríamos de quase o dobro da água toda da terra para as fazer. Por aqui se vê que, mesmo sendo ditas “mais potentes”, as concentrações mais baixas têm de ser produzidas em menor quantidade (e são assim vendidas mais caro e só devem ser “usadas por especialistas”, um argumento de autoridade que nos conduz à vigarice), não dispensando a existência das concentrações mais altas para ser vender com bom lucro todo o stock de soluções quase só com água, ou mesmo, em termos químicos, só com água.

Tudo isto é ilógico e contrário aos mais elementares princípios da ciência. A potência de um medicamento não pode aumentar de forma geral com a diluição nem a forma como é feita a diluição tem qualquer efeito. Se isso fosse verdade toda a ciência como hoje a conhecemos estava errada. E como para grandes afirmações precisamos de grandes provas, não são apenas uns resultados positivos ou testemunhos que levantam dúvidas e não resistem à análise comparativa ou mesmo interna que provam a eficácia da homeopatia. É que mesmo que algum dia um cavalo tenha voado (algo muito pouco provável), é preciso provar que os cavalos em geral voam e não apenas continuar a dizer que temos de continuar a procurar cavalos que voam, pois alguém diz que viu um.

O que a homeopatia afirma é demasiado geral e violador da lógica da natureza para se confirmar com provas tão fracas e ligeiras. Nesse aspecto, volto a repetir, a homeopatia é como a astrologia: têm lógica interna, e até podem ter interesse cultural, mas não têm possibilidade de validação científica, sem que se ponha abaixo toda a estrutura lógica da ciência cmo a conhecemos hoje. Ora como isso é muito pouco provável, em especial com provas tão fracas, a homeopatia e a astrologia não têm possibilidade de validação científica. Mas todavia existem, não como cavalos que voam, mas como pessoas que acreditam nisso e até fazem dessa procura um modo de vida, podendo, por isso, ter interesse cultural e histórico. Mas não funcionam como os seus cultores acreditam ou querem fazer crer.

Posto isto, não resta mais nenhuma explicação para os resultados modestos da homeopatia do que a ilusão e o efeito placebo (ponho por agora de parte a possibilidade de fraude). Ora o negócio da homeopatia, que talvez envolva interesses bem maiores do que possa parecer - nomeadamente das farmacêuticas que procuram todas as oportunidades de lucro - depende de forma crítica da ilusão, caso contrário as pessoas não estariam dispostas a pagar caríssimo por uma coisa que é água “agitada de forma especial”. A homeopatia tem na minha opinião as mesmas características dos artigos de luxo que as pessoas compram e ficam contentes com isso devido a erros cognitivo bem conhecidos, nomeadamente a tendência para seguir modas e as opiniões de figuras públicas que marcam a moda (é curioso como as estelas de cinema são tão dadas a medicinas alternativas ao mesmo tempo que aparecem em anúcios de perfumes e jóias), a dificuldade das pessoas em aceitarem que foram enganadas ou que compraram algo que não serve para nada, a visão cor-de-rosa retrospectiva e, finalmente, a ilusão de liberdade de escolha da publicidade. 

Mais barato é as pessoas procurarem ser menos auto-centradas e egoístas nos seus sintomas difusos, reconhecerem as suas angústias e medos, recorrerem à filosofia, terem um sentido e uma narrativa para as suas vidas, procurarem a humanização do outro, praticarem o altruismo, fazerem meditação e conversarem e ouvirem quem os rodeia, fazer passeios no campo e voluntariado, ter um sentido de pertença a uma comunidade, aceitar e dar amor e carinho à família e amigos e, já agora, viver a fé e a espiritualidade, para quem tiver essas graças.

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