João Jacinto de Magalhães (1722-1790)

Informação recebida da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra: mais uma ficha biográfica de um dos membros portugueses da Royal Society (na imagem octantes de uma das publicações de Magalhães):

João Jacinto de Magalhães (1722-1790)

Filósofo e cientista. Foi eleito membro da Royal Society em 21 de Abril de 1774.

Nasceu em Aveiro e estudou Humanidades, Grego e Latim em Coimbra, no Colégio da Sapiência e no Mosteiro de Santa Cruz, ambos pertencentes à Congregação dos Cónegos Regrantes de Santo Agostinho. Tomou hábito em 1743. Os seus interesses intelectuais iam, porém, muito longe: Interessou-se pelas ciências físicas e pela tecnologia de instrumentos de precisão, ciências químicas e Medicina, Astronomia e Agricultura. No eclipse total do Sol do dia 26 de Outubro de 1753 em Aveiro, colaborou com cientistas franceses na determinação da longitude desta localidade.

Em 1756 partiu para França onde conheceu o médico português Ribeiro Sanches (1699-1783) e onde aprofundou os seus conhecimentos sobre os ideais iluministas. Em 1763 viajou para Londres, onde se fixou, não regressando a Portugal. Conheceu alguns dos maiores filósofos e cientistas do seu tempo, como Lavoisier (1743-1794), Euler (1707-1783), Volta (1745-1827) e Franklin (1706-1790) e trocou correspondência com afamados astrónomos como Messier (1730-1817), Lalande (1732-1807) e Hornsby (1733-1810), entre outros. Manteve contactos com a Universidade de Coimbra e com a Academia Real das Ciências de Lisboa, pois, estando ao corrente das inovações científicas e técnicas mais recentes e sendo ele próprio um bom projectista de instrumentos, recebia encomendas de materiais científicos destinados à astronomia e navegação ou para o ensino da Física. Entre os vários instrumentos que projectou e aperfeiçoou contam-se relógios astronómicos de pêndulo, agulhas de marear, quadrantes, sextantes e octantes, barómetros, balanças, etc. No Museu da Ciência da Universidade de Coimbra guarda-se uma máquina de Atwood utilizada para demonstração em laboratório das leis da dinâmica, e uma pêndula com a sua assinatura. Foi membro das mais prestigiadas academias e sociedades científicas da Europa. Como sócio da American Philosophical Society de Filadélfia, fundada em 1743 por Franklin, instituiu, em 1786, o prémio académico mais antigo dos Estados Unidos, conhecido por Magellanic Award, ou Magellanic Gold Medal ou Magellanic Prize, e destinado às melhores descobertas ou contributos no campo da astronomia, da navegação ou da filosofia natural.

Apresentou à Royal Society sete comunicações de cientistas estrangeiros e colaborou nas Philosophical Transactions com um artigo publicado em 1779, acerca de um novo modelo de telescópio concebido pelo astrónomo francês Jeaurat (1724-1803).

Principais obras publicadas:

- Novo epitome da grammatica grega de Porto Real : acomodado na língua portugueza, para uzo das novas escolas… Lisboa : [s.n.], 1760. XVI, 382 p. Há uma reedição moderna em facsimile.

- Description des Octants et Sextants Anglois ou Quarts de Cercle a Reflection avec la maniere de se servir de ces instruments, pour prendre toutes sortes de Distances angulares, tant sur Mer que sur Terre... Paris, 1775.

- Description d'un appareil en verre pour composer des aux minérales artificialles. Londres, 1777.

- Account of an Iconantidiptic Telescope, invented by Mr. Jeaurat, of the Academy of Sciences of Paris. Philosophical Transactions. London. 69 (1779) 130-138.

- Description des nouveaux instrumens circulaires à reflection, pour observer avec plus de precision des distances angulaires. Londres, 1779.

- Description et usages des instrumens d'astronomie et de physique, faits à Londres, par ordre de la Cour de Portugal en 1778 & 1779. À Londres : Chez B. White : P. Elmesley & W. Brown, 1779. [4], 21-86 p., 1 grav. desd.

- Description et usages des nouveaux barometres pour mesurer la hauteur des montagnes, et la profundeur des mines. Londres, 1779.

- Collection de différens traités sur des instrumens d'astronomie, physique, & c. À Londres : de l' Imprimérie de W. Richardson, 1780. 258 p., 2 grav. desd.

- Description d'une machine nouvelle de dynamique, inventée par Mr. G. Atwood… À Londres : de l' Imprimérie de W. Richardson, 1780. 1 grav. desd.

- Essai sur la nouvelle théorie du feu élémentaire, et de la chaleur des corps : avec la description des nouveaux thermometres… À Londres : de l'Imprimerie de W. Richardson, 1780.

- Notice des instrumens d'astronomie, de geodesie, de physique.... par ordre de la cour d'Espagne. Londres, 1780.

- Description of a glass-apparatus for making in a few minutes, and at a very small expence, the best mineral waters of Pyrmont, Spa, Seltzer... with the description of two new eudiometers... in a letter to the rev. Dr. J. Priestley... The third edition, revised, corrected, and enlarged by the author, with an examination of the strictures of Mr. T. Cavallo, F.R.S. upon these eudiometers. London : Printed for the author, 1783. viii, 80 p.