Muito
provavelmente também aconteceu consigo. Há professores cuja influência nos
acompanha pela vida fora. Professores que, com o seu entusiasmo e carisma
contagiante, nos iluminaram o caminho, nos ensinaram de forma apaixonante uma
dada disciplina, nos mostraram a beleza que há mesmo nas matérias mais difíceis.
Em suma, há professores que mudam a nossa vida debruando-a com a paixão que há
em compreender, em saber.
Entre nós
há, felizmente, muitos exemplos de professores desses. Exemplo maior nas
ciências foi o professor de física e de química Rómulo de Carvalho, que ensinou
apaixonadamente várias gerações de alunos que lhe ficaram e estão agradecidos.
Na Física, a
nível mundial, há um professor que se destaca: Walter Lewin. O leitor poderá
não o conhecer. Mas, acredite, se assistir a uma aula dele passará a olhar para
a Física com entusiasmo. Se já gostar de Física, ficará deslumbrado com a forma
apaixonada, divertida e simultaneamente rigorosa com que Walter Lewin ensina as
matérias mais difíceis e exigentes da Física.
E onde é que
pode assistir às aulas deste professor? Na comodidade da sua casa, através do
YouTube, na internet. É que as aulas que Lewin deu durante décadas no Instituto de Tecnologia de
Massachusetts (MIT), estão disponíveis para nosso encanto aqui. Têm sido excecionalmente
populares ao longo dos anos. As 94 aulas disponíveis (três cadeiras completas,
entre elas a famosa “Física 8.01”, e sete aulas temáticas) têm cerca de 3 mil
visualizações por dia, mais de um milhão de alunos por ano!
O talento só
dá frutos com muito trabalho e dedicação persistente. E o sucesso deslumbrante
das aulas de Walter Lewin deve-se, segundo o próprio, a um trabalho meticuloso
e pormenorizado, em que cada palavra, cada demonstração foram planeadas e
preparadas muitas vezes antes de cada aula. Lewin era conhecido entre os
colegas por fazer um último ensaio geral às cinco da madrugada do dia em que
dava aulas para plateias de 400 alunos. Sim, ensaio geral: as aulas deste
físico, de origem holandesa, envolvem demonstrações experimentais espantosas e
surpreendentes. Lewin chega a colocar em algumas delas a sua própria vida aparentemente
em risco. Aparentemente, pois a confiança e o rigor científico asseguram-lhe
que de facto nada de mal lhe vai acontecer durante as demonstrações. A sua
confiança na ciência é espectacular!
“Apresento
as pessoas ao seu próprio mundo, o mundo em que vivem e que lhes é familiar e
que não abordam como um físico – ainda não abordam”, diz Lewin para explicar o
segredo do seu sucesso. É esta aproximação da Física ao dia-a-dia de todos nós
que facilita a compreensão dos fenómenos.
Para coroar
décadas de ensino numa das melhores escolas do mundo (o MIT), Lewin escreveu em
2011 o livro “A Paixão da Física – do final do arco-íris à fronteira do tempo,
uma viagem pelos prodígios da Física”. Este livro foi agora publicado entre nós
pela Gradiva, integrado na sua prestigiada colecção “Ciência Aberta”, com o número
214. O livro é prefaciado por Warren Goldstein, prestigiado historiador e
ensaísta, ele próprio um entusiasta da Física e do trabalho desenvolvido por
Lewin.
A tradução
do original inglês é de Florbela Marques que fez um excelente trabalho. A
revisão científica é de Carlos Fiolhais (que também é o actual director da
colecção) e a revisão de texto ficou a cargo de Helena Ramos. São 400 páginas
de puro fascínio pela Física e uma excelente obra de divulgação científica para
todos.
Ao longo de quinze
capítulos, Lewin conta-nos as suas aulas, a sua vida enquanto professor e
cientista. Mas este livro está comoventemente compaginado com uma componente
humana, em que Lewin partilha connosco como em criança escapou aos nazis, os
seus tempos de estudante na Holanda, como começou a ensinar e conquistou uma
cátedra do outro lado do Atlântico.
Walter Lewin
também foi um extraordinário físico experimental: foi pioneiro na astronomia de
raios X, contribuiu para a nossa compreensão de supernovas, de estrelas de
neutrões, para a investigação experimental sobre existência de buracos negros.
E a história desta ciência também é descrita na primeira pessoa neste livro,
contribuindo assim com um testemunho pessoal para a história de como se faz
ciência de qualidade na fronteira do conhecimento. É, assim, também um livro de
história da ciência.
Esta obra é
uma forma excelente de Lewin divulgar o seu entusiamo contagiante pela Física àqueles
que não puderam ser seus alunos. Muito bem escrito, numa linguagem acessível e
contagiante, este livro guia-nos pelo nosso mundo explicando como funciona
através da Física que com ele passamos a compreender. É destinado a todos,
porque todos gostamos de compreender o universo em que existimos. Apaixone-se
pela Física com este livro.
António
Piedade
