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Acerca do GTCA:

A informação no ADN está contida na sequência de quatro bases (Guanina, Timina, Citosina e Adenina), que são como peças de lego.

O ADN está dividido em zonas não codificantes (que não contêm genes) e zonas codificantes (contêm genes). Antigamente chamavam-se às partes do ADN que não contêm genes como ADN-lixo. No caso humano isso significava que cerca de 95% do nosso ADN seria lixo! Mas para já vamos concentrar-nos nas partes do ADN que têm genes, ou seja planos para construir proteínas.

Há um sinal de começar o gene, que é uma sequência específica de três bases (ATG). Cada três bases seguintes significam um determinado aminoácido. Por exemplo, GGC é uma glicina, o aminoácido mais simples que existe. Uma proteína é constituída por uma série de aminoácidos ligados uns aos outros. A alanina, outro aminoácido, escreve-se no ADN como GCC.

Uma proteína tem um número variável de aminoácidos. Por exemplo uma proteína com 300 aminoácidos está codificada num gene com cerca de 900 bases. No final do gene há um sinal para parar (TGA), como quem diz "o gene acaba aqui, não há mais aminoácidos para esta proteína".

Por exemplo, a sequência de ADN:

ATG- GGC- GCC- GGC - TGA

Traduz-se por:

Começar - glicina - alanina - glicina - terminar

Claro que isto seria uma proteína com três aminoácidos. O que não é propriamente uma proteína. Mas a ideia é esta. E na realidade o sinal de começar também corresponde a um aminoácido, que é uma metionina.

É a esta correspondência entre trios bases de ADN e aminoácidos que constituem proteínas que se chama código genético. E este código é universal. É o mesmo para todos os seres vivos (há muito pequenas variações entre organismos muito diferentes). O que não é de espantar já que descendem todos do mesmo antepassado comum.