CIÊNCIA E QUOTIDIANO

O nosso dia a dia encontra-se profundamente marcado pela ciência. Tal acontece devido a objectos tecnológicos – objectos relacionados com a ciência – que cresceram e se multiplicaram a ponto de estarem omnipresentes à nossa volta. Basta acordar de manhã por um rádio-despertador e aquecer um copo de leite no microondas para reconhecer que o nosso dia começa com um “banho” tecnológico. Logo a seguir continua na nossa profissão que, hoje em dia, não dispensa o computador (máquina que arredou várias outras ou entrou por dentro de várias outras) e o telefone (que já entrou nos nossos bolsos). À noite, a televisão apodera-se das nossas horas de lazer. A Internet – esse casamento do computador com o telefone – entrou também no nosso quotidiano, tanto de dia como de noite, tanto no trabalho como no lazer.

Onde está a ciência em todos esses artefactos? Em todo o lado, embora de forma invisível. As ondas de rádio e as microondas como formas de radiação foram um belo resultado matemático na teoria do electromagnetismo antes de serem a resposta à necessidade prática de enviar informação à distância ou de aquecer os alimentos. O computador, o telefone e a televisão não seriam possíveis sem a busca da primeira das partículas elementares - o electrão. E a World Wide Web (cujos endereços até já aparecem nos programas de rádio e nos pacotes de leites) é o resultado da investigação em Física de Partículas no CERN, em Genebra, Suíça: de meio profissional dos cientistas partilharem os seus dados experimentais passou rapidamente a meio global de comunicação.

A ciência é, em primeiro lugar, a descoberta do mundo. Só depois, como um bónus (bónus porque não está garantido à partida e só se recebe com alguma sorte!), é um meio de transformar o mundo para se viver melhor nele. A procura do conhecimento a respeito do mundo é uma das marcas mais essenciais da espécie humana, ela própria parte desse mundo. Tal procura tem um método, o chamado método científico. Requer a dúvida, a crítica, a admissão do erro. E exige a transmissão livre aos contemporâneos e aos vindouros.

Há um paradoxo quando se fala em ciência e quotidiano. O nosso quotidiano mudou, de facto, com os prodígios derivados da ciência, mas continua, em muitos aspectos, alheio a ela. A ciência está em todo o lado, mas não há suficiente consciência dela. Não é suficientemente reconhecido o valor do método científico. Lida-se mal com a dúvida, não se exerce a crítica, ignora-se o erro. Há quem use os mais modernos telemóveis, com Internet, GPS e tudo, mas recuse a atitude científica e até por vezes a racionalidade. Há correntes que permeiam a nossa sociedade (incluindo, desgraçadamente, a escola) que diminuem e até combatem a ciência, lembrando, por exemplo, os riscos e danos da tecnologia. Esquecem-se que, se é verdade que há riscos e danos associados à ciência, como de resto os há em qualquer actividade humana, eles só se podem enfrentar e debelar não com menos mas com mais ciência.

O que nos falta para ultrapassar o referido paradoxo? Precisamente a cultura científica, quer dizer, a ciência no seio da sociedade, a ciência interiorizada nas nossas vidas. Como tão bem disse Carl Sagan, falta ainda “a ciência compreendida e acolhida por toda a comunidade humana”.