Ramalho Ortigão e a educação integral dos jovens

Mais um post de Rui Baptista:

“Mens sana in corpore sano” (Juvenal, Sátiras).

Uma vez mais, debruço-me sobre “As Farpas” publicadas com o objectivo definido por Eça de Queiroz: “No estado em que se encontra o país, os homens inteligentes que têm em si a consciência da revolução – não devem instruí-lo, nem doutriná-lo, nem discutir com ele – devem farpeá-lo”. Esta vasta obra literária, de leitura obrigatória, descreve situações semelhantes às do actual contexto da vida portuguesa. Desta feita, focalizo a minha atenção, tão-só, em Ramalho Ortigão, nas palavras de João Maia, “saudável de corpo e alma”.

A Ramalhal figura, membro da Academia das Ciências de Lisboa, em censura acerba aos políticos do seu tempo, dizia que “não eram homens de ciência, nem sequer homens do mundo, por não terem princípios nem ideias gerais”, justificando a sua opinião de forma corrosiva: “Pela sua cultura de espírito estão abaixo do mais corriqueiro leitor da ‘Revista dos Dois Mundos’ e do ‘Dicionário de Laroussse’. Como cultura física, indigência igual à da cultura mental. Se falando metem os pés pelas mãos, calados metem os dedos pelo nariz. Não têm ‘toillete’, não têm maneiras, e têm caspa”.

Mas não se pense que a exprobação que faz a esta indigência sobre a cultura física se quedou por fortuita intervenção. Nada disso! Ramalho foi a personagem do panorama literário português que mais e mais vigorosas páginas dedicou às práticas físicas da juventude. Como prova inicial, este pequeno naco de prosa, indiciador de uma defesa estrénua das actividades corporais: “Em Portugal, país de magricelas, de derreados, de espinhelas caídas, nada mais importante do que a educação física… e a ginástica não é uma questão de circo nem de barraca de feira, é uma alta e grave questão de educação nacional”.

Corria o ano de 1871. Ramalho, em apelo quase patético, desiludido com a ausência de medidas dos políticos em favor de uma educação integral dos jovens (ele mesmo o diz, “não nos dirigimos aos políticos”), pede, ou exige mesmo, uma tomada de posição por parte dos pais em defesa da formação completa dos filhos:

“Leitor! Leitora! – falemos dos vossos filhos.
Eles e elas são pálidos, têm as gengivas esbranquiçadas, os dentes baços, as pestanas longas, as pálpebras oftálmicas, os cantos da boca levemente feridos, o sorriso triste, os movimentos indecisos e fracos, o olhar quebrado.
Precisam de tomar banhos frios, de comer carne ao almoço, de beber uma colher de óleo de fígado de bacalhau todos os dias, de fazer ginástica e de que se lhes corte o cabelo.
Pelo que respeita ao corpo, se vêm de um ‘bom colégio’, sabem de ginástica o suficiente para fazer dele um mau arlequim, mas nunca empregaram a sua força nos exercícios verdadeiramente úteis a um homem. Não estão habituados à fadiga das marchas, não sabem defender-se se os esbofeteiam, não sabem nadar [na Roma Antiga, em apodo aos ignorantes, dizia-se “neque natare, neque litteras”, ou seja não sabe nadar, nem sabe ler ], desconhecem os princípios mais elementares da higiene.
Nós mesmos já fomos educados assim. Vede o que estamos sendo! Vede os homens que deitámos. Vede o país que fizemos e a sociedade que construímos!
Possam os nossos filhos reclamar a felicidade a que seus pais não têm direito, apresentando-se ao futuro com merecimentos que nós não podemos invocar! Suspensão de veemências e de ironias! Trata-se da infância. Não nos dirigimos aos políticos. Conversamos honrada sinceramente contigo, leitor amigo, leitora honesta.
Pesa sobre vós uma responsabilidade tremenda. No estado em que se acha a sociedade portuguesa, a família é um duplo refúgio – do coração e do espírito. A família é dos pouquíssimos meios pelos quais ainda é lícito em Portugal a um homem honrado influir para o bem no destino do seu século. Querido leitor! O modo mais eficaz de seres útil à tua pátria é educares o teu filho. Consagra-te a ele”.

São passados quase dois séculos e meio. Mudou algo relativamente a esse tempo?

A sociedade hodierna é cada vez mais hipocinética: segundo o académico Alexander Berg, “a força muscular do homem e dos animais domésticos apenas produz 1% de toda a energia produzida e consumida na terra, quando, em meados do século XIX, era de 94%”. Os jogos tradicionais que povoaram e alegravam a infância de há décadas atrás – v.g., “a macaca” e “a cabra-cega” – estão votados ao abandono e ao esquecimento. As casas passaram a ser cubículos, sem jardins ou quintais, em que mal cabem as mobílias. O jovem que corre para o autocarro num percurso pequeno resfolega deitando os bofes pela boca. A obesidade, verdadeira pandemia que tomou conta de um número assustador de crianças e adolescentes, éo prenúncio de doenças cardiovasculares, de patologias deformativas dos ossos que rangem ao peso das “banhas”, de diabetes na idade adulta, etc., etc.

Face a este desolador panorama, os tempos deviam ser outros relativamente a um passado virado para a sebenta e para os compêndios desprezando a prática dos exercícios físicos na escola. Mas se, por um lado, evoluímos quanto à aceitação da prática dos exercícios corporais, por outro lado estamos pior por a mocidade viver atolada num sedentarismo cada vez maior com as horas de lazer passadas ao computador, a olhar para a televisão ou, até mesmo, para as moscas.

Acresce que, nos tempos que correm, para prover às necessidades da família, com o marido e a mulher empregados, escasseia o tempo dedicado aos filhos. Por todos estes e outros condicionalismos, o apelo de Ramalho mantém actualidade: “O modo mais eficaz de seres útil à tua pátria é educares o teu filho. Consagra-te a ele”.