Manuscritos do Mar Morto

Aquele que liberta os prisioneiros, devolve a vista aos cegos, levanta os
abatidos. (…)
E o fruto … não tardará para ninguém.
E o Senhor fará coisas gloriosas que nunca foram como Ele …
Porque Ele curará os feridos, e dará vida aos mortos e trará boas-novas aos
pobres. «Fragmento da Ressurreição» um dos 11 fragmentos que integram o Apocalipse Messiânico, manuscrito 4Q521, escrito há 2100 anos, em 100 a.C..

Comprei recentemente o livro do historiador Geza Vermes sobre os Manuscritos do Mar Morto, de que se assinalam sessenta anos da descoberta, publicado pela Ésquilo. Geza Vermes tem um percurso pessoal fascinante resumido pelo próprio nesta excelente entrevista publicada no Independent: Geza Vermes: A child of his time. Nascido em 1924 de pais judeus, os três convertaram-se ao catolicismo quando Geza tinha sete anos, numa tentativa vã de fuga ao anti-semitismo da sua Hungria natal - os pais integrariam os cerca de 500 000 judeus húngaros que pereceram no Holocausto. Vermes foi ordenado padre, doutorou-se em teologia em 1953 - com uma dissertação sobre o contexto histórico dos Manuscritos do Mar Morto - abandonou o catolicismo quatro anos depois, regressando mais tarde às suas raízes judaicas.

Embora controverso, Geza Vermes é um dos mais reputados estudiosos da época que abrange os referidos documentos, considerados uma das maiores descobertas arqueológicas (de manuscritos) de todos os tempos. Recentemente descobri que o Instituto Piaget publicou o livro sobre os Manuscritos do Mar Morto do teólogo católico André Paul e será certamente interessante comparar as duas abordagens aos textos que há 60 anos tanta polémica levantam.

De facto, desde a descoberta dos primeiros documentos nas cavernas da região de Qumram - Khirbet Qumran, a «ruína da mancha cinzenta» localizada na margem noroeste do Mar Morto, a 12 km de Jericó e cerca de 22 km a leste de Jerusalém - que os textos escritos em hebraico, aramaico e grego encontrados em onze cavernas, datando de 250 a.C. ao primeiro século da era comum, têm despertado uma intensa curiosidade e levantado uma enorme celeuma. Mais livros e artigos têm sido escritos sobre Qumran que sobre qualquer outro local arqueológico no Médio Oriente. No entanto, têm sido os pergaminhos o foco das atenções daqueles que têm interpretrado a história de Qumran, essencialmente teólogos e historiadores da religião. A arqueologia propriamente dita e a análise arqueológica contextual do local foi até há pouco tempo um aspecto quasi secundário.

Logo em 1948, um ano após os primeiros achados, Eliezer Sukenik, corroborado por John C. Trevor, presidente da American School of Oriental Research - agora Instituto Albright de Jerusalem -, lançou a hipótese essénia, assente nos relatos dos historiadores Flávio Josefo e Filos de Alexandria. As escavações realizadas nas proximidades pelo padre dominicano Roland de Vaux, da École Biblique et Archéologique Française de Jerusalém, suportaram esta hipótese com a descoberta de umas ruínas que o padre concluiu tratar-se de uma espécie de convento dos essénios. Mas a hipótese essénia está longe de ser tão consensual quanto se pensa e desde os anos sessenta que é contestada por cientistas como Norman Golb , Robert Eisenman ou K.H. Rengstorf (já falecido), que sustentam que os manuscritos foram removidos de Jerusalém por refugiados da guerra com os romanos. Fugindo para leste, estes refugiados teriam escondido os pergaminhos na segurança das cavernas de Qumran.


Há quase um ano, foi publicado o artigo «Qumran-The Pottery Factory» no Biblical Archaelogy Review (artigo reservado a assinantes) de dois arqueólogos da Israel Antiquities Authority, Yizhak Magen e Yuval Peleg, que suportavam os críticos da hipótese essénia. Segundo estes autores, Qumran não tem nada a ver com essénios ou mesmo com os pergaminhos. Qumran, afirmaram, seria apenas uma fábrica de olaria - os nossos leitores podem ler uma análise do artigo no New York Times - registo necessário.

Segundo os dois arqueólogos, quando os romanos destruiram Qumran em 68, durante a revolta judaica, o local era o centro de uma indústria oleira pelo menos há um século e antes disso faria parte da cadeia de fortificações que se erguiam ao longo da fronteira leste de Israel. Os autores concluiram que «A associação entre Qumran, as cavernas e os pergaminhos é assim uma hipótese sem qualquer suporte factual arqueológico».

Um pouco depois, foi publicado na revista Revue de Qumran (e na Nature) um artigo deveras interessante que não só confirma a hipótese essénia como permite olhar para a comunidade essénia com uma nova luz.

Uma equipa internacional multidisciplinar procurou a latrina comunitária descrita em dois dos Manuscritos, o Manuscrito da Guerra e o Manuscrito do Templo, por indicação de James Tabor da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, que relembrou as descrições de Flávio Josefo sobre a praxis higiénica (bizarra) seguida religiosamente pelos essénios.

De facto, estes seguiam à letra a Torah, mais concretamente as ordens de Moisés sobre latrinas e sua utilização. Josefo menciona que os essénios, seguindo estritamente o seu livro sagrado, construíam as latrinas longe do local onde viviam e como visitar esse local longínquo era considerado trabalho, sábado era um dia em que a latrina era anátema para os essénios!

A análise bacteriológica do local permitiu localizar inequivocamente a latrina dos essénios - no local indicado nos pergaminhos o que confirma a hipótese essénia - e esclareceu ainda algo que intrigava os arqueólogos que investigam o local.

De facto, todos os dados disponíveis indicam que os essénios eram muito selectivos em relação a quem aceitavam na comunidade: jovens saudáveis - e existia um exame de saúde - de pelo menos 20 anos ( e preferencialmente bem parecidos já que para os essénios o aspecto físico traduzia a «pureza» da alma).

No entanto, de acordo com Zias da Universidade de Jerusalém «O cemitério de Qumran é constituido pelo grupo menos saudável que já estudei em 30 anos». Menos de 6% dos homens (e esta era uma comunidade masculina, claro) chegavam aos 40 anos, enquanto os cemitérios de Jericó, a uns meros 12 km, indicam que na mesma altura quase metade dos homens viviam mais de 40 anos!

Mas a religiosidade dos essénios, que seguiam estritamente os ditames da Torah, não só em relação a latrinas como em relação às purificações rituais que se seguiam à sua utilização, fazia com que proliferassem - em vez de morrerem ao sol - todos os parasitas intestinais cujos ovos foram abundantemente encontrados nos locais escavados. Parasitas que os rituais de «purificação» que envolviam imersão total (olhos, boca, etc.) em piscinas de água parada - um excelente caldo para ténias, lombrigas e restantes parasitas - garantiam infectar toda a comunidade!

Como nota Zias, os essénios «mostram o que acontece quando se leva as coisas bíblicas demasiado fundamentalista ou literalmente, como fazem em muitas partes do mundo, e quais são as consequências últimas [desse fundamentalismo]».

Embora as observações de Zias sejam oportunas nesta época conturbada por fundamentalismos sortidos, o que acho mais relevante sobre este artigo é a confirmação da necessidade de interdisciplinaridade que o Norberto já apontou e da reiteração que o diálogo entre disciplinas deve ser alargado às duas «culturas». De facto, esta colaboração entre as ciências sociais e as ciências «duras» permitiu esclarecer - penso eu - uma polémica que se arrastava há quatro décadas.