SIMÕES PEREIRA: MATEMÁTICO, EDITOR, POETA E CRONISTA

J. M. S. Simões Pereira é um matemático e engenheiro geógrafo natural de Coimbra, com dupla nacionalidade (portuguesa e norte-americana), que depois de ter feito o doutoramento na Universidade de Coimbra em 1967 (antes tinha estado no Instituto Gulbenkian de Ciência, onde foi discípulo de António Gião; a tese que começou sob sua orientação teve de ser retirada por uma parte estar baseada num artigo  do supervisor que se provou estar errado) foi professor na Universidade de Coimbra (regressou a Coimbra por razões familiares em 1990, é professor emérito desde 2011) e em várias universidades norte-americanas (Western Michigan University, City University of New York, onde ficou full professor) e, após a jubilação portuguesa na Universidade de Delaware em Newark (nos Estados Unidos não há o nosso limite de idade, por ser considerado “age discrimination”). O seu campo de investigação foi a  Teoria Combinatória, tendo publicado em várias revistas da área e tendo escrito vários livros, como “Introdução à Matemática Combinatória (Interciência, Rio de Janeiro, 2013) e “Grafos e Redes (idem, 2014). Um episódio curioso ocorreu em 2008 quando se descobriu, na Índia, que um matemático aí conhecido tinha plagiado um artigo de Simões Pereira de 1972), o que lhe valeu um processo por parte da sua universidade. Simões Pereira tem tido intervenção cívica: foi fundador e vice-presidente de um sindicato (SNESup- Sindicato Nacional do Ensino Superior).

Até aqui parece uma carreira normalíssimo de um matemático universitário, feita em dois países. O que já não será tão normal é o facto de ter fundado uma editora, “Luz da Vida”,  sediada em 2003 em Coimbra, onde, sob o pseudónimo de “Zé-Manel Polido” publicou um livro de poesia (“Amor Explorado”, 2003), dois ensaios auto-biográficos (“Amor, Solidão e Fé: cartas e páginas de um diário”, 2004, e “O Norte da Minha Bússola, 2014),  e um livro de crónicas à volta da ciência (“Convicções e Cepticismos, 2014). As poesias e as obras auto-biográficas terão resultado de um drama familiar, que o autor não disfarça: a sua separação dos filhos após divórcio. E depreende-se que a auto-edição tenha sido a saída perante a dificuldade de publicação por editores comerciais. A mesma editora publicou obras científicas “Matemática discreta: Tópicos de Combinatória” (2006), “Matemática Discreta: Grafos, Redes, Aplicações” (2009) e  “Topologia: Introdução e Deambulação Incomuns" (29012). Não é nada normal, convenhamos, que uma editora pessoal imprima tanto poesia, como biografia como ainda matemática avançada, todas elas do mesmo autor.

Por amável oferta do autor tenho desde há algum tempo (só agora os pude ler) “O Norte da Minha Bússola”  e “Convicções e Cepticismos”. O primeiro é uma compilação de textos auto-biográficos. Alguns capítulos são mesmo poemas, de estilo marcadamente clássico, e que não sou competente para avaliar (embora confesse o meu gosto vá, entre os autores modernos, para textos mais modernos). Dou um exemplo para o leitor perceber melhor:

NEM O SAMARITANO ME AJUDOU

Sonhei que ia seguindo o meu caminho,

Confiante, mas quem sabe? Já perdido.

Vieram malfeitores que me atacaram,

Fui troçado, despojado e agredido.

Caí no pó, da berma e ali fiquei…

Dos passantes ninguém para mim olhou.

Exangue, ensanguentado, todo ferido,

Nem o samaritano me ajudou.

À mercê dos silêncios eu jazi,

Por socorro gritei! Quem ouviu?

Nem eu próprio entendi que morri!

Mas, morri? Alguém viu?
Não, porque revivi!

Ocorreu-me ao ler que cientistas famosos que protagonizaram progressos nos seus campos foram ultra-conservadores nos seus gostos artísticos. Einstein, por exemplo, na música gostava de Bach e Mozart, mas o seu gosto só chegava até Schubert. Nada de Debussy ou Tchaikovsky.  No Cap. 9, o autor queixa-se da indiferença de um laureado Nobel da Literatura, o irlandês Seamus Heaney, a quem entregou uma tradução em inglês de um poema também motivado por uma dor pessoal.  E queixa-se também da indiferença de professores de Literatura...

Por outro lado, “Convicções e Cepticismos” é um conjunto de textos, também muito diferentes, mas desta vez menos ligados à vida do autor. Apesar de tudo, são textos, como o título indica, em que ele expressa as suas certezas e as suas dúvidas. Por exemplo, ao abordar de início a poesia, critica abertamente António Ramos Rosa e Fernando Pessoa por terem poesias que ele considera incompreensíveis (“não se devia chamar poesia”).  Vários temas da ciência são discutidos em seguida, em estilo mais de crónica do que de ensaio, como o darwinismo (no qual o autor vê falhas, falando mesmo em título do “endeusamento pateta de Darwin”), o ambiente, a futurologia (o controlo da gravidade, a incerteza de Heisenberg, a digitalização da matéria), a cosmologia, as ciências sociais e humanas (ciências da educação, que para o autor são artes e não ciências, ciências políticas, sociologia e economia) e, por último, a relação da ciência com a religião (para o autor são “irmãs gémeas iguais”). São textos de opinião, que em geral vêm contra opiniões aceites. Só me pronuncio sobre questões da física e química. E aí o autor parece-me pouco informado, por exemplo quando conjectura no Cap. 3 que, além das forças fundamentais, deverá existir uma "quinta força", responsável pelos fenómenos da vida. É uma posição vitalista, que contrasta com  a moderna  biologia molecular, que tem explicado  a biologia inteiramente com base na física e a química. E o mesmo quando coloca a velha questão de a vida não se poder formar por auto-organização: tudo indica que pode. Essa tal “quinta força” da Biologia constituiria, para o autor, uma excepção às leis da Termodinâmica: ora não conhecemos qualquer excepção às leis da Termodinâmica. Para Einstein esse é até o ramo da Física mais sólido. Os sistemas vivos são abertos e, considerados com o ambiente à sua volta, têm um comportamento perfeitamente compatível com a Termodinâmica que conhecemos desde o século XIX.

Em resumo: Simões Pereira, cujo currículo matemático é indiscutível, expande nos seus  livros auto-editados opiniões heterodoxas sobre temas de ciências que não deve conhecer tão bem quanto a matemática. Tem todo o direito à sua opinião, mas, como acontece com outros cientistas, não se pode dizer que a sua autoridade nas matérias da sua especialidade seja extensível a outras áreas.