Asteróides contra a Terra

Às 13:44, hora de Lisboa, da passada segunda-feira, um asteróide (2009 DD45) que mede provavelmente cerca de 21 por 47 metros passou muito próximo da Terra, que assim escapou de uma colisão que poderia ser desastrosa. Pensa-se que este asteróide é de dimensão análoga ao que terá colidido com a Terra, na região da Sibéria, em 1908, e que provocou muitos estragos, felizmente numa região não habitada. O asteróide 2009 DD45 passou a um quinto da distância da Terra à Lua, cerca de 72 mil quilómetros. Caso este asteróide tivesse caído em Lisboa, por exemplo, toda a cidade e arredores teriam sido aniquilados em poucos segundos. O asteróide que caiu na Sibéria aniquilou 80 milhões de árvores, numa área desabitada de cerca de 2 mil quilómetros quadrados. A sua força destrutiva foi aproximadamente igual à de mil bombas de Hiroshima.

A ameaça de colisões não é negligenciável e põe as coisas na sua perspectiva. Poucos seres humanos olham para as estrelas à noite, e mesmo que o façam, não as vêem porque as luzes das grandes cidades dão-nos a ilusão de vivermos não num pequeno planeta vulnerável, mas num universo autónomo. Poucos seres humanos têm consciência de que somos uma pequena parte de um universo violento, que pode aniquilar-nos sem que possamos fazer grande coisa. Este asteróide foi descoberto no sábado, apenas, e caso estivesse em rota de colisão, quase nada se poderia ter feito para evitar milhares de mortos, caso caísse numa cidade, excepto fugir desaforadamente da cidade, enfrentando congestionamentos brutais de automóveis. Mesmo que o asteróide não tivesse caído directamente em Lisboa, a destruição poderia seria igualmente imensa se caísse, por exemplo, no oceano Atlântico, na latitude de Lisboa, pois daria origem a um tsunâmi devastador.

Há um grupo de trabalho das Nações Unidas que estuda este problema e procura coordenar soluções. Mas a verdade é que não só a tecnologia actual não permite fazer grande coisa — não se consegue, por exemplo, desviar a rota dos asteróides na maior parte dos casos — como as Nações Unidas constituem uma instituição desunida de estados, e não de nações, cada um deles a puxar para o seu lado, na irracional cacofonia humana habitual. Um observador cínico poderia dizer que nada de especial se perderia caso a Terra fosse aniquilada amanhã, e sempre havia a vantagem de acabar com frivolidades como o futebol, as novelas brasileiras e políticos foleiros.